O lege secretă este o lege care este inaccesibilă membrilor publicului, de obicei ca urmare a preocupărilor legate de securitatea națională. Dacă cineva încalcă o lege secretă, persoana respectivă poate merge în judecată fără dezvăluirea completă a acuzațiilor, iar procesul în sine ar putea fi secret, pentru a preveni scurgerile de securitate. Astfel de legi sunt un subiect de dezbatere aprinsă. Din punct de vedere istoric, ei au fost adesea văzuți în regimuri represive. În națiunile în care legile secrete rămân în carte, unii oameni pledează pentru dezvăluirea lor și conștientizarea publicului larg de natura lor.
Guvernele adoptă legi secrete pentru a aborda probleme specifice de siguranță și securitate. În Statele Unite, de exemplu, anumite legi referitoare la armele nucleare și măsurile de combatere a terorismului sunt clasificate din cauza temerilor că informațiile ar putea cădea în mâini greșite dacă ar fi disponibile publicului. Persoanele cu acces clasificat pot examina legile, așa cum ar putea fi necesar pentru oameni, cum ar fi oamenii de știință nucleari, care trebuie să respecte legea, dar alte persoane nu pot.
Într-un număr de foste națiuni comuniste, legile secrete erau un instrument de control al populației; o persoană ar putea fi arestată conform unei legi secrete și acuzată de amenințare la securitatea națională ca pedeapsă pentru angajarea într-o mare varietate de activități. Este posibil ca oamenii să nu poată organiza o apărare juridică eficientă, ca urmare a faptului că nu pot citi legea. Sigilarea unor astfel de procese de public ar putea însemna, de asemenea, că oamenii ar putea să nu fie conștienți de o arestare și un proces sau să nu poată depune mărturie în apărare. Persoanele supuse unor legi pe care nu le cunosc și pe care nu le pot revizui sunt într-un dezavantaj juridic distinct.
Prin însăși natura sa, o lege secretă este greu de identificat, deoarece oamenii de multe ori nu pot găsi dovezi ale unor astfel de legi până când guvernul le declasifică sau cineva acționează ca un avertizor pentru a găsi informații despre ele. Este dificil de stabilit câte națiuni folosesc aceste tipuri de legi și de a afla mai multe despre ele. Activiștii pot depune cereri de libertate de informare și alte documente în încercarea de a vedea legile secrete și alte documente sigilate.
Avocații pentru transparență și drepturile civile susțin că o lege secretă nu ar trebui să aibă loc într-o societate liberă. Membrii publicului ar trebui să poată accesa liber legi, memorandumuri, hotărâri și alte decizii. Susținătorii legilor și deciziilor juridice clasificate consideră că pot juca un rol important într-un program de securitate națională, unde uneori poate fi necesar să se limiteze accesul la materiale în interesul menținerii unei țări în siguranță.