O lege superioară este o lege nescrisă sub forma unui precept moral sau religios despre care oamenii cred că are prioritate față de legile scrise dintr-o națiune. Acest concept apare în mod obișnuit în națiunile creștine, unde cetățenii pot argumenta că unele drepturi sunt naturale și implicite, chiar dacă nu sunt menționate în mod expres în lege. În regiunile în care legea scrisă este o reflectare a credințelor religioase sau guvernul se bazează pe legea religioasă, ca în unele țări musulmane, conceptul de drept superior nu este la fel de aplicabil, deoarece principiile religioase și morale sunt consacrate direct în lege.
Acest concept poate apărea în recursuri sau contestații la lege în care una dintre părțile unui caz încearcă să susțină că problema este reglementată de legea superioară și, ca urmare, nu este posibil să se pronunțe o judecată echitabilă sau rezonabilă asupra situației. Justiția poate respinge acest argument sau îl poate afirma în decizia sa. În țările cu o etică națională seculară, apelurile la legea superioară pot fi formulate ca apeluri la legea „naturală” pentru a evita argumentele despre dacă normele religioase au loc în justiție.
Principiile morale pot cuprinde o varietate de activități și pot oferi linii directoare de bază pentru comportamentul uman pe care oamenii trebuie să le respecte. Este posibil ca acestea să nu fie reglementate în mod specific sub argumentul că populația înțelege legea superioară și nu trebuie să aibă reguli de comportament precizate. Alte legi pot avea rădăcini în credințele despre legea superioară; crima, de exemplu, este considerată o crimă nu doar pentru că este o formă de perturbare socială, ci pentru că mulți oameni cred că este greșită din punct de vedere moral.
Referirile la legea superioară în textele juridice sunt relativ neobișnuite, la fel ca și cazurile în care părțile încearcă în mod activ să susțină că valorile religioase sau morale au jurisdicție, așa cum ar fi, într-un caz. Cu toate acestea, subiectul apare, mai ales în discursurile politice, în care politicienii se pot sprijini pe morale pe care le presupun că sunt comune societății pentru a-și exprima un punct. Acest punct poate fi înrădăcinat în argumente conform cărora toți membrii societății ar trebui să respecte moralele comune și să înțeleagă de ce anumite comportamente nu sunt acceptabile.
Indivizii se pot referi la că sunt ghidați de o lege superioară atunci când discută metodologia din spatele deciziilor lor. Mișcările și grupurile secesioniste care practică nesupunerea civilă și care aleg să nu asculte în mod intenționat de legea scrisă pot încă onora credințele morale sau religioase și, în unele cazuri, susțin că legile superioare sunt cele care îi obligă să acționeze.