Legislația împotriva terorismului constă în legi care au ca scop prevenirea actelor de violență care vizează civilii și să prindă autorii unor astfel de acte și care pot fi adoptate ca răspuns la un anumit incident terorist. Adesea, această legislație extinde competențele legale ale agențiilor guvernamentale dincolo de domeniul lor obișnuit, dar prevederile specifice ale legislației depind de țara în care este adoptată și de circumstanțele în care sunt reținuți suspecții.
Noua legislație anti-terorism poate încerca să definească terorismul sau un act terorist. Actele teroriste sunt considerate în general a fi acte violente menite să provoace frică în populație, în general, cu o nerespectare a siguranței membrilor acelei societăți. Actele teroriste sunt, în general, săvârșite de indivizi din motive ideologice, iar actele de violență comise de guverne sau țări nu sunt, în general, numite terorism, ci sunt considerate acte de război.
Legislația împotriva terorismului va permite, în general, poliției și agențiilor de informații o marjă de manevră mai largă în cazurile legate de terorism decât ar fi permisă în alte tipuri de cazuri. De exemplu, unei agenții de informații i se poate permite acces suplimentar la înregistrările private ale suspecților de terorism decât la cele ale suspecților într-un caz penal obișnuit. De asemenea, autorităților li se poate permite să monitorizeze și să asculte cu urechea un suspect de terorism fără permisiunea guvernamentală sau judiciară necesară în mod normal pentru a face acest lucru.
În funcție de jurisdicție, legislația împotriva terorismului își poate extinde autoritatea poliției de a reține suspecți în cazuri de terorism. În timp ce suspecților non-terorism li se permite în general un proces echitabil pentru a se asigura că nu sunt deținuți în mod injust, suspecților de terorism s-ar putea să nu li se acorde aceste drepturi. În plus, perioada de timp în care un suspect de terorism poate fi reținut fără a fi aduse acuzații legale împotriva sa poate fi mult mai lungă decât pentru suspecții care nu sunt terorism.
În sistemul judiciar, legislația anti-terorism poate permite procurorilor să acuze suspecții de terorism în mod diferit față de alte tipuri de inculpați. În unele cazuri, probele date împotriva unui inculpat pot fi păstrate secrete, ceea ce înseamnă că inculpatul poate să nu știe ce dovezi are guvernul împotriva lor. Pedepsele pentru terorişti condamnaţi pot fi mai lungi sau mai dure decât pentru alte infracţiuni.
Legislația anti-terorism poate schimba, de asemenea, modul în care finanțarea este prioritizată în agențiile guvernamentale. Banii pot fi mutați în poliție și protejarea anumitor zone în care sunt susceptibile să aibă loc acte teroriste, inclusiv atacuri teroriste cibernetice. Legislația poate solicita, de asemenea, diferite agenții guvernamentale, cum ar fi un stat sau un organ de aplicare a legii federal, să facă schimb de informații.
Alături de combaterea autorilor direcți ai actelor teroriste, legislația antiteroristă poate defini pedepse pentru cei care ajută sau asistă teroriști în orice fel. Acestea pot include pe cei care sprijină financiar grupurile teroriste sau care îi protejează pe teroriști de urmărire penală. Urmărirea tranzacțiilor financiare ale organizațiilor despre care se crede că sunt legate de actele teroriste este adesea o componentă cheie a legislației anti-terorism.
Adesea, avocații drepturilor civile vor argumenta împotriva acestui tip de legislație. Oponenții consideră că aceste legi dau multă putere guvernului, oferind în același timp puțină supraveghere a modului în care sunt utilizate aceste puteri. Grupurile pentru drepturile civile consideră, de asemenea, că o astfel de legislație invadează prea mult intimitatea personală.