Legislația delegată este legea făcută de o autoritate care i-a fost acordată putere printr-un alt act legislativ. Legislația delegată, cunoscută și sub denumirea de legislație secundară, sprijină misiunea legislației primare. De exemplu, guvernul poate adopta o lege privind sănătatea și siguranța mediului, iar agenția guvernamentală responsabilă cu aplicarea acestei legi poate adopta reguli care să o ajute să aplice legea primară. Această legislație poate fi contestată în instanță dacă domeniul de aplicare pare să depășească ceea ce este permis de lege. Contestațiile împotriva unor astfel de legi pot include și contestații ale legislației primare.
Entitățile guvernamentale de la numeroase niveluri au puterea de a adopta legislație secundară, în funcție de modul în care este structurat un guvern. Legislatorii pot face astfel de legi dacă li se acordă autoritate în temeiul unui act legislativ primar, ca parte a activității lor într-un comitet sau grup operativ. În plus, unitățile regionale ale guvernelor, cum ar fi consiliile și guvernele județene, pot adopta legislație pentru a face posibilă aplicarea legislației primare în zonele lor. La fel, agențiile guvernamentale au competențe conform legii.
În procesul de creare a legislației delegate, legiuitorii efectuează cercetări pentru a determina cum să structureze legea și să ia decizii cu privire la cât de mult ar trebui să se extindă. Aceștia pot apela la experți pentru a-i ajuta în procesul de elaborare a normelor, pentru a se asigura că legea este adecvată nevoilor lor. Odată ce materialul este redactat, acesta poate fi publicat și oamenii pot începe să-l impună. Legislatorii care creează legislația primară au grijă să o redacteze în mod corespunzător, astfel încât competențele delegate în temeiul legii sunt clar delimitate. Acest lucru poate preveni confuzia și disputele în viitor.
Legislația delegată nu poate contraveni legislației existente, iar competențele pe care le acordă sunt limitate. În țările în care parlamentarii sunt îngrijorați de legislația contradictorie și redundantă, oamenii care elaborează legislație secundară trebuie să fie precauți. Ele nu pot crea o încurcătură juridică, competențe adecvate care nu sunt acordate în temeiul legislației primare sau să dubleze un act de lege existent fără a oferi o justificare clară pentru aceste decizii.
Oamenii pot contesta legislația delegată în instanță. Aceștia pot argumenta că legislația delegată nu este adecvată, depășește competențele acordate de legislația primară sau încalcă alte legi. În cazurile în care legislația primară este anulată într-o instanță de judecată, autoritatea pentru legislația delegată nu mai este prezentă și poate fi și ea contestată. Aceasta este o preocupare pentru legislatori atunci când anulează sau revizuiesc legislația existentă, dacă doresc să păstreze legislația delegată.