Leziunile intraepiteliale scuamoase de grad scăzut (LGSIL sau LSIL) sunt creșteri anormale în stratul de suprafață al colului uterin, în special în zona de transformare. Ele pot fi detectate prin testul Papanicolaou (Pap), care verifică modificările în celulele colului uterin și crește modificările de detectare precoce a malignității. De la introducerea testului Papanicolau la mijlocul secolului al XX-lea, cazurile de cancer de col uterin sunt în scădere, deși acesta rămâne o cauză principală de deces în rândul femeilor din țările în curs de dezvoltare.
Probele prelevate dintr-un frotiu Papanicolau sunt examinate la microscop. Examinatorul caută o leziune intraepitelială scuamoasă de grad scăzut, care se caracterizează prin displazie. Este important să descoperiți leziuni precanceroase, deoarece acestea pot fi tratate pentru a preveni evoluția către cancer în general. Sistemul Bethesda clasifică celulele cervicale precanceroase în leziuni intraepiteliale scuamoase de grad scăzut și leziuni intraepiteliale scuamoase de grad înalt (HSIL). Dacă nu sunt gestionate corespunzător, aproximativ 20% dintre leziunile de grad scăzut pot progresa în omologii lor de grad înalt, iar 1% dintre acestea devin cancere invazive.
Displazia este un termen care se referă la lipsa de uniformitate între celulele de aceeași origine și pierderea orientării lor arhitecturale. În displazia cervicală, nucleii celulelor apar hipercromatici sau mai denși decât în mod normal și sunt clar mari în raport cu dimensiunea celulei. Celulele displazice arată diferit față de celulele normale învecinate. Ele prezintă pleiomorfism, ceea ce înseamnă pur și simplu că au forme variabile.
Apariția unei leziuni intraepiteliale scuamoase de grad scăzut este asociată cu infecția cu papilomavirus uman (HPV). Potrivit studiilor, riscul de LSIL și HSIL depinde de expunerea la papilomavirusurile umane cu risc ridicat. Subtipurile, care sunt considerate cu risc scăzut, sunt HPV 6 și 11, în timp ce cele considerate cu risc ridicat sunt HPV 16 și 18. Ca și alte variante de HPV, acești virusuri sunt transferați prin contact sexual. A avea mai mulți parteneri sexuali, a fi foarte tânăr la primul contact sexual, a fi în straturile socio-economice inferioare și a avea o infecție persistentă cu subtipurile HPV cu risc ridicat sunt considerați principalii factori de risc pentru formarea LSIL și HSIL.
Pentru a oferi un diagnostic definitiv al leziunii intraepiteliale scuamoase de grad scăzut, colul uterin este vizualizat printr-un microscop folosind o metodă numită colposcopie. Se poate face o biopsie pentru a exclude posibilitatea de malignitate. Scopul tratamentului LSIL este de a ucide celulele anormale de pe suprafața cervicală. Crioterapia, sau aplicarea unor temperaturi foarte scăzute pe suprafața cervicală, este adesea efectuată. Când celulele anormale sunt răspândite pe o zonă largă, întreaga zonă poate fi îndepărtată pentru a scădea riscul de cancer.