Licitațiile online sunt licitații care se desfășoară prin internet. Cea mai obișnuită structură pentru desfășurarea unei licitații online implică înregistrarea ca vânzător pe unul dintre numeroasele site-uri web de licitații pe internet aflate în funcțiune în prezent. Cu majoritatea aplicațiilor, toate aspectele unei licitații tradiționale sunt replicate în procedura folosită de aceste site-uri online, inclusiv ofertantul câștigător care depune o plată.
Ca și în cazul oricărui tip de licitație, procesul de licitație online începe în mod normal cu înregistrarea unui anumit articol pentru licitație. Vânzătorul stabilește o ofertă minimă care trebuie îndeplinită pentru ca oricine să câștige articolul scos la licitație. Licitarea începe atunci când un ofertant înregistrează cel puțin această ofertă minimă și continuă până la închiderea licitației. La finalul licitației online, ofertantul câștigător depune plata folosind oricare dintre opțiunile autorizate anterior de vânzător, iar articolul licitat este livrat câștigătorului, de obicei prin poștă sau un serviciu de curierat.
Site-urile de licitații online de astăzi sunt suficient de sofisticate pentru a permite vânzătorilor să-și promoveze licitațiile la cel mai bun avantaj. Multe site-uri oferă posibilitatea de a include mai multe imagini electronice ale articolului prezentat, unele oferind și descrieri audio și vizuale care permit potențialilor ofertanți să investigheze în detaliu articolul înainte de a face o ofertă. Ofertanții pot vedea, de asemenea, comentariile și evaluările trimise de alții care au câștigat licitațiile organizate de vânzător. Acest lucru face posibilă determinarea în avans cât de fiabil este vânzătorul în ceea ce privește răspunsul la întrebări, descrierea corectă a articolelor pe care le oferă pentru licitație și cât de repede sunt expediate articolele către ofertanții câștigători.
Vânzătorii pot seta adesea o anumită durată pentru licitația online, multe dintre ele fiind pregătite să se desfășoare pentru un total de șapte zile. Acest lucru oferă de obicei ofertanților înregistrați posibilitatea de a căuta prin toate licitațiile active în prezent și de a le găsi pe cele de care sunt interesați. Cu toate acestea, există mai multe site-uri web de licitații online care permit vânzătorilor să programeze o anumită licitație pentru doar patruzeci și opt de ore.
Pe lângă licitațiile online live la care poate participa oricine, există și site-uri web închise care oferă servicii de licitații private. Participarea la aceste tipuri de licitații online live se face doar pe bază de invitație și include un număr limitat de ofertanți.
Gama de articole care pot fi oferite pe site-ul web tipic de licitații online este extrem de diversă. Îmbrăcămintea pentru copii, lenjeria și aparatele de uz casnic, reviste de epocă, echipamente electronice și articole noutate se numără printre cele mai populare oferte. Chiar și articolele mari de bilete, cum ar fi imobile și vehicule, pot fi licitate într-un mediu online. Alături de site-urile dedicate de licitații auto online, site-urile de licitații generale mai mari permit, de asemenea, ca mașini, camioane și alte tipuri de autovehicule să fie postate la licitație.
În ceea ce privește taxele, site-ul tipic de licitație online percepe vânzătorului o taxă mică pentru postarea licitației, plus taxe auxiliare pentru orice servicii promoționale suplimentare. Un procent din oferta câștigătoare este, de asemenea, evaluat dacă articolul se vinde. Cu toate acestea, dacă o anumită licitație nu reușește să atragă atenția, vânzătorul nu plătește, în general, nicio taxă pe back-end.