Licitațiile live sunt evenimente în care un articol este prezentat unui grup de oameni și în cele din urmă vândut celui mai mare ofertant, care este persoana dispusă să plătească cei mai mulți bani pentru el. Există multe variante și tipuri de licitații. În licitațiile live, toată acțiunea are loc în timp real, indiferent dacă ofertanții sunt sau nu în același loc fizic. Cele mai comune tipuri de licitații live sunt licitațiile în engleză și olandeză, fiecare dintre ele având articole de vânzare la prețuri care variază constant.
Într-o licitație live în stil englezesc, licitarea începe fie de la zero, fie de la un preț stabilit pentru un articol și oricine dorește să liciteze pentru prețul articolului o poate face oricând, până când rămâne un singur cumpărător. Cumpărătorilor li se permite adesea să prezinte un preț maxim de plătit pentru un articol înainte de a avea loc o licitație, așa că nu este întotdeauna necesar ca un cumpărător să fie prezent pentru a face parte la o licitație live. Există multe configurații diferite pentru licitațiile în stil englezesc, iar unele dintre cele mai populare astăzi, inclusiv licitațiile online, nu necesită ca cumpărătorii să se adune în același loc în timp ce participă la licitație.
Licitațiile olandeze, uneori denumite licitații descrescătoare cu preț deschis, sunt licitații live în care prețul de pornire al unui articol este prețul cerut de top dorit de vânzător. Prețul este apoi redus până când ofertantul este dispus să plătească prețul redus pentru articol. Licitațiile olandeze nu sunt la fel de frecvente ca licitațiile în limba engleză și sunt folosite mai des atunci când există mai mulți cumpărători pentru mai multe articole similare.
Aproape orice fel de articol poate fi vândut la licitații live. Câteva exemple sunt mașini, case, terenuri, animale, artă, obiecte de colecție, antichități și multe altele. Unele dintre aceste licitații se încheie atunci când nimeni altcineva nu este dispus să plătească mai mult decât cel mai mare ofertant. În cazul licitațiilor online, există de obicei o limită de timp stabilită după care licitarea se încheie automat. Licitațiile live cu o limită de timp văd adesea cele mai multe acțiuni care au loc în ultimul minut sau două, unde prețul poate fi crescut foarte rapid de ofertanții de ultimă oră și de persoanele care folosesc software-ul de licitație online conceput pentru a licita pentru ei.
Licitațiile publice sunt un alt tip popular de licitație live, în care articolele supuse licitației pot include automobile reținute sau case blocate. Ofertanții caută prețuri mici și oferte la licitații live, cum ar fi acestea și, de multe ori, ofertanții includ oameni care cumpără și vând la licitații pentru a-și câștiga existența. Cele mai multe dintre aceste tipuri de licitații vor necesita ca un licitator sau o companie de licitație să supravegheze vânzarea articolului, iar acești oameni vor primi de obicei un comision odată ce articolul este vândut.