O limită minimă descrie câți bani poate folosi un deținător de card de credit fără a fi nevoie de autorizarea creditorului. Această limită este determinată între creditor și deținătorul cardului de credit înainte ca titularul să primească cardul, deci nu există mistere între cei doi. Un alt tip de limită de etaj, cunoscut sub numele de pragul zero, înseamnă că deținătorul nu poate face nicio taxă fără ca creditorul să le aprobe mai întâi. Numai un card de credit este lovit de această limită, deoarece un card de debit are nevoie automat de aprobare înainte de a putea fi utilizat.
Majoritatea cardurilor de credit permit deținătorului să utilizeze cardul până la valoarea maximă a acestuia fără a fi nevoie de autorizare, iar achizițiile pot avea orice valoare atâta timp cât sunt sub limita maximă a cardului. Cu o limită de etaj, deținătorul poate folosi un procent din card sau poate face achiziții mai mici fără a fi nevoie de autorizare. După ce o achiziție depășește această limită, creditorul trebuie să intervină și să acorde autorizație manuală, astfel încât cardul de credit să poată trece.
Atunci când titularul primește un card de credit, limita minimă este discutată imediat. Acest lucru asigură că ambele părți, în special deținătorul, știu cât de mult poate fi cheltuit fără a fi nevoie de autorizație. Deși solicitarea autorizației poate părea iritant, oferă un nivel suplimentar de siguranță atât pentru creditor, cât și pentru deținător. Creditorul nu trebuie să-și facă griji că titularul cheltuiește prea mult, iar deținătorul are protecție sporită împotriva fraudei în cazul în care cineva fură cardul.
O limită tipică de etaj îi permite deținătorului să facă unele achiziții fără a fi nevoie de autorizare, dar o altă versiune a acesteia se numește podeaua zero. Atunci când acesta este utilizat, deținătorul nu poate efectua nicio achiziție, indiferent de sumă, fără autorizație. Acesta este folosit cu oamenii care sunt extrem de precauți în ceea ce privește finanțele lor și, în principal, este asociat cu comercianții și alți oameni de afaceri.
În multe privințe, un card de debit funcționează similar cu un card de credit, dar un card de debit nu poate avea o limită. Acest lucru nu se datorează faptului că cardul de debit scapă de orice formă de autorizare manuală; este pentru că emitentul autorizează fiecare achiziție. Spre deosebire de limita obișnuită, care necesită autorizare manuală sau telefonică, aceasta este de obicei efectuată electronic atunci când este utilizat cardul de debit. Această autorizare este de obicei mai ușoară, deoarece cardul este susținut de contul titularului.