O linie de afaceri (LOB) este un termen folosit adesea pentru a identifica componentele sau resursele care sunt asociate cu gestionarea anumitor tipuri de tranzacții cu clienții sau cu îndeplinirea unui anumit tip de nevoi de afaceri. În unele cercuri, termenul are și o conotație mai largă, folosită ca mijloc de referire la profesia unui anumit individ. Aceasta înseamnă că termenul poate fi aplicat persoanelor care lucrează într-o industrie, unei companii dintr-o anumită industrie sau chiar industriei în sine.
Conceptul de linie de afaceri joacă adesea un rol în crearea diferitelor procese de clasificare a industriei. În funcție de modul în care este aplicat conceptul, procesul de clasificare se poate concentra mai mult pe tipul de industrie sau poate pune un accent mai mare pe sarcinile care se pot aplica unui număr de industrii diferite. De exemplu, dacă procesul de clasificare identifică o linie de activitate ca resurse umane, aceasta ar fi evident un LOB care s-ar traduce bine în orice număr de setări din industrie.
O școală de gândire susține că atunci când este aplicat unui domeniu de afaceri, termenul este mai probabil să fie folosit intern. Cu această aplicație, LOB poate avea de-a face cu funcții din cadrul unei afaceri, cum ar fi managementul vânzărilor sau prevenirea pierderilor. În același timp, o aplicare mai largă a termenului poate fi utilizată pentru a conecta întreprinderea de afaceri cu un anumit sector al comunității de afaceri. De exemplu, se poate spune că o companie se angajează într-o anumită linie de afaceri, cum ar fi textilele, comunicațiile sau comerțul cu amănuntul.
Alte utilizări ale termenului sunt, de asemenea, folosite în diferite setări. Ca termen contabil, „linie de activitate” va fi folosit uneori pentru a se referi la un șir specific de tranzacții care au legătură cu un anumit client, inclusiv crearea contului de client, emiterea de facturi aferente aceluiași cont și înregistrarea plăți pentru acele facturi emise. În unele țări, termenul este folosit și atunci când articulează restricții și privilegii de reglementare legate de o operațiune comercială, pe baza legilor și reglementărilor actuale.
Cu oricare dintre numeroasele aplicații ale termenului, scopul este de a identifica date specifice care ajută la definirea unui aspect despre o persoană sau o companie. Afirmând că afacerea unei anumite persoane este vânzările cu amănuntul, aceasta transmite ceva din setul de abilități și activitățile de afaceri ale acelei persoane. În același mod, observând că linia de activitate a unei anumite companii este textilele, acest lucru ajută la stabilirea unei baze pentru explorarea în continuare a specificului modului în care funcționează acea companie în cadrul acelei industrii.