O linie de credit (numită și linie de credit sau limită de credit) este suma maximă de bani pe care o bancă o împrumută unei persoane sau unei afaceri fără a necesita aprobare suplimentară. Creditorul determină această sumă pe baza în mare parte a solvabilității individului și a potențialului de venit. Anumite corporații mari și personalități publice de profil înalt au o linie de credit atât de substanțială încât pot împrumuta literalmente bani pentru o viață întreagă.
A avea o linie de credit este foarte utilă pentru proprietarii de afaceri mici, care ar putea fi nevoiți să contracteze mai multe împrumuturi în timp pentru a cumpăra echipamente sau pentru a-și moderniza facilitățile. În loc să solicite un împrumut bancar de 25,000 USD (USD), de exemplu, un proprietar de afaceri cu o linie de credit de 25,000 USD poate contracta un împrumut de 5,000 USD în aprilie, apoi un împrumut de 10,000 USD în august și, în final, un împrumut de 2,000 USD în decembrie, toate cu aprobarea prealabilă a creditorului. Prin utilizarea creditului, debitorii pot scoate suficienți bani pentru o anumită cheltuială, apoi îi pot plăti înapoi în întregime înainte de a lua fonduri suplimentare.
Suma dobânzii percepute pentru fiecare împrumut mai mic dintr-o linie de credit poate fi variabilă. Este posibil ca primul împrumut să fi fost contractat atunci când ratele de împrumut erau scăzute, dar al doilea ar putea fi afectat de o modificare ascendentă sau descendentă a ratei dobânzii de împrumut primară sau de alți factori. Băncile pot, de asemenea, percepe penalități pentru întârzierea plăților pentru toate împrumuturile restante. Împrumutații trebuie să țină evidența obligațiilor individuale de împrumut pentru a menține plățile pe drumul cel bun.
Majoritatea oamenilor se confruntă cu o linie de credit atunci când au de-a face cu carduri de credit sau împrumuturi cu capital propriu. Compania de carduri de credit stabilește o limită superioară a taxelor efectuate de titularii individuali de card. Această limită de credit poate fi ajustată la cererea clientului sau de către compania însăși. Pot fi aplicate sancțiuni financiare severe deținătorilor de carduri care împrumută mai mulți bani decât va permite linia lor de credit. Cardurile de credit permit deținătorilor să facă mai multe achiziții fără a solicita aprobarea creditorului.
Opțiunile de finanțare pentru locuințe pot include, de asemenea, o linie de credit bazată pe valoarea locuinței împrumutatului. Această practică este adesea numită o linie de credit pentru capitalul propriu și este o adevărată tentație pentru proprietarii de locuințe care nu au numerar. Similar cu o a doua ipotecă, acest tip de credit stabilește o sumă maximă de bani pe care un proprietar o poate împrumuta. În cazul unei a doua ipoteci, banca împrumută întreaga sumă de bani, iar împrumutatul efectuează plăți regulate în funcție de soldul datorat. Un aranjament de linie de credit, totuși, permite proprietarului casei să împrumute sume mai mici de bani pentru a plăti contractorii sau facturile fără a contracta o datorie mare în avans. Experții financiari sunt împărțiți cu privire la beneficiile acestei forme de împrumut, totuși, astfel încât cei interesați să urmărească o linie de credit cu capital propriu ar trebui să-și facă temele mai întâi.