O linie descendentă este un termen folosit în general în marketingul pe mai multe niveluri (MLM) pentru a descrie consultanții sau reprezentanții care lucrează sub un alt reprezentant. De exemplu, dacă Susan începe să lucreze pentru o companie și apoi recrutează alți cinci pentru a lucra sub ea pentru aceeași companie, cei cinci oameni sunt linia ei de jos. În modelul de afaceri MLM, proprietarii sau reprezentanții câștigă de obicei majoritatea veniturilor prin liniile lor descendente, mai degrabă decât prin vânzarea de produse sau servicii numai.
MLM este similar cu ceea ce este descris ca o „schemă piramidală”, dar cu câteva modificări. Ambele modele impun membrilor să semneze alți membri ca sursă de venit, dar cu o schemă piramidală nu există un produs sau serviciu real oferit. Membrii câștigă bani de la membrii sub ei prin colectarea taxei de înscriere și nimic altceva. Într-un model MLM, există produse reale pe care membrii le vând prin Internet, găzduire pentru petreceri și alte metode.
Pe lângă câștigarea de comisioane pentru vânzări și recrutarea membrilor, reprezentanții unei companii MLM câștigă și comisioane pentru vânzări și recrutare obținute de linia lor descendentă. Acesta este, de asemenea, principalul mod în care reprezentanții își desfășoară activitatea în cadrul companiei, cu o linie descendentă mai mare care câștigă reprezentanți comisioane mai mari și avantaje adăugate, cum ar fi un nou titlu și bonusuri. Acest lucru oferă reprezentanților stimulente să muncească mai mult la recrutare decât la vânzare, ceea ce aduce beneficii proprietarilor companiei și directorilor superiori, deoarece și ei câștigă comisioane pentru fiecare nou recrut.
Există câteva dezavantaje pentru o afacere bazată pe MLM. Principalele sunt că afacerile MLM au o rată de rotație foarte mare și că veniturile sunt cel puțin parțial bazate pe etica în muncă a altora. Deoarece mulți recruți nu câștigă banii așteptați la înscriere, numărul persoanelor care renunță la aceste afaceri și abandonează în general este mare. Acest lucru duce la pierderea membrilor recrutorilor, ceea ce la rândul său îi poate determina să-și piardă cotele de venit minim necesare pentru a-și menține un statut mai înalt.
Modelele de afaceri MLM sunt, de asemenea, configurate astfel încât venitul unui membru se bazează parțial pe cât de mult lucrează alții. Recrutorii sunt responsabili pentru a-și ajuta linia descendentă să aibă succes, deoarece veniturile lor se bazează, de asemenea, pe cât de bine recrutează și vând produse membrii lor. Acest lucru este util dacă ceilalți membri ai echipei sunt muncitori, dar alții se alătură companiilor doar pentru a primi produse cu reducere sau pentru că cred că este nevoie de foarte puțină muncă pentru a face bani.
Multe scheme piramidale bazate pe downline și companii MLM au fost raportate ca înșelătorii, așa că este recomandat ca potențialii membri să cerceteze fiecare companie cu atenție înainte de a se înscrie. Chiar și companiile care își desfășoară activitatea legal exagerează adesea veniturile tipice ale membrilor lor și subestimează volumul de muncă implicat de fapt în conducerea afacerii. Orice potențial membru ar trebui să învețe venitul mediu, numărul de ore petrecute pentru a obține venit și rata generală de succes a oricăror afaceri luate în considerare.