O linie digitală de abonat asimetrică, sau ADSL, este un mijloc de transmitere a datelor de pe internet către și de la un client. Este o formă de linie digitală de abonat, care utilizează o linie telefonică obișnuită pentru a transporta informații. Alături de cablu, un ADSL este una dintre cele mai comune două moduri de a furniza servicii de internet în bandă largă.
Primul cuvânt al expresiei „linie digitală asimetrică de abonat” se referă la faptul că informațiile pot fi primite cu o rată mai rapidă decât poate fi transmisă. Pentru majoritatea utilizatorilor de internet, acest lucru se potrivește foarte eficient cu modelul lor de utilizare. În timp ce mulți oameni vizualizează în mod regulat pagini web foarte detaliate și descarcă fișiere audio sau video, singurele cantități mari de informații pe care le trimit de obicei sunt atașamentele la e-mailuri sau încărcările prin intermediul serviciilor de partajare a fișierelor. ADSL permite utilizatorului obișnuit să obțină beneficiile descărcărilor rapide fără a plăti inutil pentru beneficiile încărcărilor rapide.
În mod surprinzător, sistemul digital asimetric de linii de abonat nu s-a dezvoltat ca răspuns la aceste nevoi. Este rezultatul faptului că cea mai mare sursă de interferență cu datele de pe internet este în apropierea centralelor telefonice, mai degrabă decât în apropierea casei clientului. Aceasta înseamnă că datele care trec prin schimb către client – cu alte cuvinte, descărcări – trebuie transmise la un ritm mai rapid pentru a trece de această interferență.
În afară de viteza crescută, ADSL are mai multe avantaje. Una este că poate fi folosit în același timp ca un apel vocal efectuat pe aceeași linie. Acest lucru se datorează faptului că cele două tipuri de date sunt transmise pe frecvențe diferite. Cu toate acestea, utilizatorii trebuie să instaleze un filtru la priza principală a telefonului care separă cele două seturi de date. Un alt avantaj este că computerele pot începe să acceseze internetul aproape instantaneu, deoarece nu este nevoie să apelați la o firmă de internet și să faceți mai întâi o conexiune.
ADSL nu este doar numele tehnologiei, ci este folosit și pentru a se referi la un anumit standard tehnic. Aceasta include o rată de descărcare de cel puțin 8 Mbit pe secundă și o rată de încărcare de cel puțin 1 Mbit pe secundă. Este important să rețineți că ambele aceste cifre sunt cifre teoretice utilizate pentru compararea serviciilor. În practică, clienții vor obține rezultate mai mici din cauza limitărilor fizice, cum ar fi interferența pe linii sau distanța dintre centrala telefonică și casă.
Există multe alte standarde bazate pe sistemul digital asimetric de linie de abonat. Cele mai comune includ ADSL2 și ADSL2+. Primul are o viteză teoretică de descărcare de 12 Mbiți pe secundă și o viteză de încărcare de 1 Mbit pe secundă sau 3.5 Mbiți pe secundă, în funcție de sistemul precis utilizat. Acesta din urmă are aceeași viteză de încărcare, dar dublează viteza de descărcare teoretică la 24 MBiți pe secundă.