O macara mobilă poate fi foarte simplă, cu doar un braț telescopic pe o platformă, sau poate fi o macara de dimensiuni mari. O macara standard este o mașină folosită pentru ridicarea obiectelor grele. Acest tip de mașină este echipat cu un tambur de cablu de sârmă, lanțuri și un panou de control. Avantajul unei macarale mobile este flexibilitatea suplimentară de a accesa locuri și echipamente care altfel sunt greu de accesat.
Există cinci tipuri de macara mobilă: camion, lift lateral, toate terenurile, șenile și calea ferată. Toate macaralele trebuie operate de personal instruit, iar acest tip de lucru este adesea finalizat de o echipă de oameni. În funcție de dimensiunea încărcăturii și de locația macaralei, poate fi necesar un observator pentru a se asigura că sarcina este instalată corect.
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu macaraua, unde macaraua reală este montată pe corpul camionului. Acest tip de unitate este capabil să circule pe drumurile principale și pe autostrăzi. Această flexibilitate suplimentară face posibilă transportul de încărcături mari și accesul la o gamă largă de locații.
O macara cu ridicare laterală este un alt tip de macara mobilă capabilă să transporte materiale și să ridice containere mari. Containerele foarte mari sunt ridicate folosind o pereche de macarale de ridicare laterală. Avantajul suplimentar al acestei macarale mobile este că poate fi folosită pentru a ridica un container de la sol, oferind un plus de flexibilitate.
Macaralele pentru toate terenurile pot circula pe drumuri obișnuite la viteză destul de mare, precum și pe teren accidentat. Acest tip de macara mobilă are toate roțile și direcția crab pentru un plus de flexibilitate. Capacitatea de a acoperi diferite terenuri în același echipament este foarte importantă atunci când lucrați la noi proiecte de construcție și dezvoltare.
Principalul avantaj al unei macarale pe șenile este abilitatea de a ridica rapid articole cu foarte puține instalații. Dimensiunea și designul amplasării macaralei pe trenul de rulare, împreună cu șenile, permit utilizatorilor să evite procesul de stabilizare a macaralei. În schimb, greutatea mare a macaralei, împreună cu contactul mai lung cu solul elimină această cerință pentru toate sarcinile, cu excepția celor mai grele.
O macara de cale ferată este proiectată special cu roți cu flanșe, astfel încât să poată călători de-a lungul șinelor de cale ferată. Aceste unități sunt utilizate pentru lucrări de întreținere și pentru încărcarea mărfurilor în vagoane de cale ferată. Ocazional, aceștia sunt implicați și în operațiuni de recuperare atunci când camioanele se răsturnează sau își vărsă încărcătura.