O mamă surogat este o femeie care poartă un făt pentru altcineva, de obicei un cuplu care se luptă cu probleme de fertilitate. După ce copilul se naște, surogat îl predă persoanelor care au angajat-o. Există diferite forme de maternitate surogat, dintre care unele au fost folosite istoric, în timp ce altele sunt mai moderne.
O formă de maternitate surogat, maternitatea surogat tradițională, implică utilizarea inseminarei artificiale pentru a fecunda mama surogat. Această tehnică este adesea folosită atunci când o femeie nu este capabilă fizic să aibă copii, dar totuși își dorește să aibă copii cu partenerul ei. În acest caz, partenerul donează sperma, sau sperma este asigurată de la o terță parte dacă și el este infertil, iar surogatul contribuie cu jumătate din materialul genetic necesar. Acest tip de maternitate surogat există de secole, deși nu a fost discutat pe scară largă până în secolul al XX-lea, deoarece unele femei se simțeau rușinate pentru că nu puteau avea copii.
Aranjamentele moderne de surogat implică de obicei surogat gestațional. În gestația surogat, cuplul care împuternicește mama surogat donează atât ovule, cât și sperma. Ovulul este fertilizat într-o eprubetă și apoi implantat în surogat. În acest caz, ea se comportă aproape ca un incubator, ducând copilul la termen pentru o femeie care nu poate face acest lucru.
Există câteva aspecte legale și etice legate de maternitatea surogat, deoarece este o problemă sensibilă. Până în anii 1960, maternitatea surogat era de obicei efectuată de un prieten sau o rudă, ca o favoare pentru cineva aflat în nevoie. În anii 1960, cuplurile europene au început să încheie contracte cu terți, să stabilească acorduri de maternitate surogat și uneori compensând-o pe surogat pentru problemele ei. În 1976, primul aranjament formal de maternitate surogat a fost instituit în Statele Unite, iar în câteva decenii, maternitatea surogat devenise acceptabilă din punct de vedere social.
În unele zone, plățile către o mamă surogat sunt interzise. Această decizie a fost luată atunci când sociologii au început să observe că cea mai mare parte a surogatilor erau femei din clasa muncitoare, iar cuplurile care solicitau maternitatea surogat se aflau în clasele superioare. S-a exprimat o anumită îngrijorare că femeile își vindeau în esență corpurile, iar acest gând i-a făcut pe unii oameni să se simtă inconfortabil. Cu toate acestea, cuplul care solicită maternitatea surogat este încă de așteptat să suporte cheltuielile medicale ale surogatului, iar cadourile sunt de obicei considerate acceptabile chiar dacă plata nu este.
Mai multe cazuri legale au contestat sistemul maternității surogat, în primul rând atunci când mamele surogat refuză să predea copiii după naștere. În cele mai multe cazuri, surogat pierde lupta judiciară, chiar dacă este mama naturală a copilului. Majoritatea contractelor precizează termenii aranjamentului, în speranța de a evita o astfel de situație.
De asemenea, un contract de surogat explică de obicei așteptările pentru comportamentul surogatului în timpul sarcinii. De exemplu, se așteaptă ca surogații să participe la întâlnirile prenatale și, de obicei, li se cere să se abțină de la fumat, să bea și să consume droguri. În plus, o mamă surogat ar trebui să mănânce bine, să ia vitamine prenatale și să urmeze alte măsuri de precauție în timpul sarcinii pentru a se asigura că copilul este sănătos când se naște.
Relația dintre o mamă surogat și cuplul care o comandă poate varia foarte mult. Unele cupluri devin prietenoase cu surogații lor și chiar și în rare ocazii îl pot invita pe surogat să facă parte din viața copilului pe măsură ce acesta crește. În alte cazuri, cuplurile preferă să păstreze mai multă distanță cu surogații lor. Pentru cuplurile care se gândesc la maternitatea surogat și pentru femeile care se gândesc să intre într-un aranjament surogat, întâlnirile pentru a discuta așteptările tuturor înainte de a continua sunt o idee excelentă.