Maternitatea surogat comercială este procesul prin care un individ sau un cuplu plătește o taxă unei femei în schimbul că ea poartă și naște un copil. La naștere, copilul este predat persoanei sau cuplului, fie privat, fie printr-un proces legal de adopție. Cuplurile cu probleme de fertilitate, cuplurile de același sex și persoanele singure care doresc să fie părinți sunt cele mai comune tipuri de persoane care caută mame surogat. Unele celebrități, printre care Robert De Niro, Kelsey Grammer și Sarah Jessica Parker, au folosit surogate chiar în 2009.
Mamele surogat pot rămâne însărcinate prin actul sexual care poate implica sau nu părintele copilului. Alte contracte de maternitate surogat presupun inseminare artificiala, fie la o clinica, fie la domiciliu. Fertilizarea in vitro, o metodă în care ovulele sunt fertilizate cu spermatozoizi în afara uterului și implantate în mamă mai târziu, este mai puțin comună pentru surogate din cauza costului implicat, dar este o metodă posibilă.
În Statele Unite și în multe țări europene, problema surogatului comercial este adesea analizată cu atenție de guvernele locale și federale. Unele state din SUA interzic cu totul contractele de maternitate surogat, în timp ce altele le permit cu anumite restricții. Maternitatea surogat este legală în Anglia, dar agențiile care percep o taxă pentru găsirea unei mame surogat nu sunt. Începând cu 2010, maternitatea surogat era complet ilegală în Franța, Germania, Norvegia, Italia și în alte câteva țări, indiferent dacă este pentru profit sau nu. Legile stricte din astfel de țări dezvoltate au dus la o creștere a numărului de surogat internațional în țările mai puțin dezvoltate, cum ar fi India, care a legalizat maternitatea surogat comercială în 2002.
În Statele Unite, multe mame surogat sunt plătite cu zeci de mii de dolari pentru a avea un copil. Cuplul sau persoana care plătește mamei poate, de asemenea, să plătească pentru cheltuielile medicale ale acesteia și să îi ofere alte compensații non-monetare, cum ar fi transportul și mâncarea. În India, costul unei mame surogat este mult mai mic, iar maternitatea surogat internațional poate permite persoanelor care doresc un copil să evite multe dintre restricțiile legale comune în America de Nord și Europa.
Țările care au declarat ilegală maternitatea surogat comercială invocă de obicei motive etice pentru decizie. Unii văd să plătească pentru o mamă surogat ca închirierea sau cumpărarea corpului uman sau a unei vieți umane. Susținătorii acordurilor de maternitate surogat susțin că procesul este reciproc avantajos, permițând mamei însărcinate să câștige bani, oferind în același timp un copil persoanelor care altfel nu ar putea experimenta calitatea de părinte.