Căldura este un instrument terapeutic folosit pentru a calma problemele de durere și pentru a promova relaxarea. Este, de asemenea, o metodă de promovare a procesului biologic de vindecare în interiorul corpului. Un aparat de diatermie este un dispozitiv terapeutic folosit pentru a furniza căldură în profunzime unor anumite părți ale corpului folosind un curent de înaltă frecvență.
Cea mai comună formă de livrare a căldurii către corp este prin utilizarea unei plăci de încălzire umede. Această metodă încălzește pielea și crește fluxul de sânge în zonă. Un tampon de încălzire poate reduce durerea și poate relaxa strângerea în straturile superficiale ale pielii și mușchilor. O mașină de diatermie, pe de altă parte, poate ajunge dincolo de piele și poate pătrunde în straturile mai profunde ale țesuturilor, ajungând la tendoanele, ligamentele și mușchii subiacente care pot cauza strângere, limitări fizice și probleme de durere. Folosind căldura produsă de un curent de înaltă frecvență, o mașină de diatermie poate pătrunde oriunde de la aproximativ 1.2 inchi până la aproximativ 2 inci (trei până la cinci centimetri) mai adânc.
Există două tipuri diferite de unități de diatermie. O diatermie cu unde scurte utilizează curenți electrici de înaltă frecvență care sunt apoi transformați în căldură. O diatermie cu microunde folosește utilizarea radiației electromagnetice sub formă de lungimi de undă pentru a produce o căldură de penetrare adâncă. Ambele au capacitatea de a induce relaxarea și de a promova ameliorarea durerii și vindecarea prin creșterea cantității de flux sanguin în zonă.
O mașină de diatermie demonstrează, de asemenea, capacitatea de a aplica căldură într-o zonă specifică, în timp ce un pachet de încălzire furnizează căldură într-o zonă generală. Acest lucru face ca diatermia să fie un instrument eficient pentru zonele localizate de durere și etanșeitate. Forma sa penetrantă de căldură permite, de asemenea, structurilor profunde să beneficieze de avantajele terapeutice ale căldurii.
În timp ce metodele tradiționale de livrare a căldurii, cum ar fi pachetele de încălzire, pot fi administrate de oricine cu măsurile de precauție adecvate, o unitate de diatermie necesită administrarea de către un medic. Contraindicațiile sau situațiile în care o unitate de diatermie nu trebuie utilizată includ lucruri precum modificări ale senzațiilor la probleme de căldură sau circulație, infecție și unele afecțiuni medicale, cum ar fi cancerul, deoarece poate crește riscul de răspândire. Datorită eliberării sale foarte specializate de căldură, pot apărea leziuni sub formă de ardere a țesuturilor sau a structurilor subiacente dacă diatermia este administrată necorespunzător.