Un aparat de înot este un dispozitiv care permite utilizatorului să înoate împotriva curentului într-un corp de apă. Mașina de înot este de obicei un spațiu închis umplut cu apă; o pompă sau o serie de jeturi propulsează apa dintr-o dimensiune a incintei, forțând-o spre celălalt capăt al incintei. Înotătorul intră apoi în corpul de apă și înoată împotriva curentului, în esență înotând pe loc. Scopul unei mașini de înot este de a permite unui înotător să înoate într-o incintă mică, care nu ocupă la fel de mult spațiu sau angajament financiar ca o piscină de dimensiuni mari.
Modelele timpurii ale mașinii de înot foloseau pompe și jeturi pentru a propulsa apa spre înotător. Acest lucru a fost eficient pentru a crea rezistență, ceea ce a permis înotătorului să înoate fără a ajunge la pereți, dar apa în mișcare a creat turbulențe care a creat un mediu de înot care a fost considerat a fi nenatural și greu de înotat. Utilitatea mașinii de înot a depășit dezavantajele și, pentru o vreme, aceste modele au fost cele mai comune modele de mașini de înot disponibile.
Problemele de turbulență au fost în cele din urmă abordate prin introducerea sistemelor acționate de elice care mișcau apa cu mult mai puține turbulențe. Cu toate acestea, costul unor astfel de modele a fost semnificativ mai mare, până când au fost dezvoltate modele mai accesibile. Au fost dezvoltate mai multe versiuni ale modelelor cu elice, fiecare având ca scop reducerea costurilor și scăderea cantității de turbulențe pe care o va experimenta înotatorul în timp ce se află în dispozitiv. Sunt disponibile și modele hibride; acestea combină sistemul acționat de elice cu jeturi și pompe pentru a crea un flux puternic util pentru înot. Alte modele folosesc un sistem de prindere care poate fi folosit în orice piscină fără utilizarea unei pompe, dar aceste modele nu sunt la fel de eficiente ca alte metode.
Aparatele de înot sunt adesea încorporate într-o incintă mare, care este mai mică decât o piscină de dimensiune completă. Incinta mașinii de înot are de obicei aproximativ 10 până la 15 picioare lungime (3.04 până la 4.6 metri) și oriunde de la 6 până la 10 picioare lățime (1.82 până la 3.04 metri). Adâncimea incintei de înot poate varia de la model la model, dar de obicei nu sunt cu mult mai adânci de 5 picioare (1.52 metri). Dispozitivele de propulsie sunt adesea încorporate în pereții carcasei, deși unele modele au carcase externe pentru aparatele de propulsie și orice comenzi de putere.