O medie generală este un concept în dreptul maritim. Recunoaște riscurile reciproce asumate de persoanele implicate într-o afacere oceanică. În cazul în care încărcătura trebuie aruncată sau o parte a navei este avariată în încercarea de a evita un pericol comun, persoanele cu marfa care aterizează intactă sunt obligate să plătească restituirea persoanelor care au suferit o pierdere. Această restituire este proporțională cu cota cuiva în călătorie. Datorită acoperirii extinse de asigurare disponibilă pentru expediere în prezent, este posibil ca expeditorii să nu fie chemați să se bazeze pe conceptul de medie generală pentru a oferi despăgubiri pentru încărcătura pierdută.
Originile mediei generale sunt foarte vechi. Oamenii implicați într-o afacere pe mare includ proprietarii navei, persoanele care plătesc pentru transportul de mărfuri și alte persoane cu interese financiare în călătorie. Pericolele obișnuite pot include lucruri precum incendiile la bord și situații în care nava preia apă pentru că se deplasează prea jos. Aceste pericole ar putea pune în pericol întreaga navă și încărcătura, dacă echipajul de la bord nu ia măsuri.
Marfa poate fi aruncată peste bord sau avariată pe măsură ce echipajul abordează condițiile periculoase, iar nava însăși poate fi avariată în acest proces. Acest lucru transferă riscul asupra mărfurilor deținute de anumite persoane. Acești indivizi nu vor putea obține profit din călătorie, deoarece încărcătura lor nu mai este intactă, dar sacrificiul încărcăturii lor asigură că nava a fost salvată și mărfurile aparținând altora au sosit în siguranță. Cu o medie generală, oamenii plătesc proporțional cu persoana care a suferit o pierdere pentru a acorda despăgubiri.
Persoana care suferă o pierdere plătește și ca parte a mediei generale. Dacă cineva cu o cotă de 10% în interesele financiare ale unei nave pierde încărcătura, acea persoană va primi 90% din valoarea încărcăturii de la alte persoane care împart în media generală. Acest lucru menține politica echitabilă. Toți cei implicați în acțiune împărtășesc riscul și pot fi siguri că, în cazul unei probleme, vor fi compensați.
Fără o medie generală, membrii echipajului ar putea fi forțați să petreacă timp determinând proprietatea și valoarea încărcăturii și încercând să aleagă încărcătura de cea mai mică valoare pentru a le arunca peste bord sau pentru a le expune în alt mod la pericol. Acest lucru ar pune în pericol întreaga navă, împreună cu membrii echipajului. Distribuirea riscurilor permite echipajelor să se concentreze pe îndeplinirea sarcinilor lor de a duce nava în siguranță în port.