O navă țintă este de obicei un inamic capturat, o navă învechită sau învechită, care este remorcată în mare și scufundată de forțele navale și aeriene sau de echipele de demolare. Nava țintă oferă o metodă realistă de antrenament și demonstrează eficiența plasării unei lovituri pentru echipaj. Nava poate fi staționară sau manevrată de la distanță pentru a simula condițiile reale de luptă prin manipularea navei țintă prin măsuri evazive în timp ce este atacată. Pregătirea, cum ar fi îndepărtarea materialelor toxice și a combustibilului de pe navă, trebuie să fie finalizată înainte de scufundarea navei pentru a oferi o structură sigură pentru viața acvatică submarină, scafandrii militari și viitorii vizitatori.
Multe forțe militare din întreaga lume își perfecționează abilitățile de țintire și de luptă bombardând și bombardând o navă țintă. Nava țintă va fi adesea o navă inamică capturată pentru a prezenta mai exact condițiile reale de luptă. Acest lucru dă, de asemenea, mândrie și încredere în forțele militare, permițându-le să vadă o navă inamică distrusă folosind echipamentul lor. Armele experimentale sunt adesea folosite pentru a testa eficacitatea împotriva unei nave sau submarine inamice reale. Unele unități marine vor dona nave învechite pentru a fi folosite ca navă țintă, făcând astfel nava imposibil de cercetat de către scafandrii și exploratorii inamici.
În timp ce multe nave militare învechite sunt donate și scufundate pentru a fi folosite ca recife artificiale, acest lucru nu este de obicei recomandat pentru o navă țintă din cauza posibilității de ordonanță neexplodata. Este obișnuit ca mai multe runde de muniție, bombe și rachete să lovească nava fără să explodeze. Cea mai mică lovitură sau tulburare de la un scafandru sau chiar turbulența de la înotătoarea unui scafandru ar putea duce la o explozie catastrofală. Acesta este motivul pentru care majoritatea navelor țintă sunt remorcate în ape foarte adânci pentru a fi scufundate.
Deși de obicei nu sunt potrivite pentru explorarea în scufundări, navele rămân habitat pentru viața marină, astfel încât materialele toxice nu pot cădea împreună cu navele. Nava țintă este pregătită prin curățarea tuturor rezervoarelor de combustibil, îndepărtarea tuturor materialelor izolatoare, cum ar fi azbest și muniție, înainte de țintire. Toate materialele considerate a fi o amenințare potențială pentru mediu sau viața marină sunt îndepărtate de pe navă. În cazul unei foste nave militare, tunurile și o mare parte din instrumentele de țintire și navigație sunt îndepărtate pentru a elimina amenințarea ca un inamic să primească informații și tehnologie secrete. Pentru navele țintă militare, toate numerele de identificare și semnele sunt eliminate pentru a păstra și a respecta memoria istoriei lor militare și a turneelor de luptă.