O amintire reprimată este una care a fost blocată din mintea conștientă a unei persoane. Amintirea nu este complet uitată și poate reveni la mulți ani sau chiar decenii după ce a avut loc un eveniment. Cele mai multe cazuri de amintiri reprimate implică evenimente deosebit de traumatice, stresante sau înspăimântătoare, cum ar fi abuzul din copilărie, un accident de mașină sau o bătălie de război. Psihologii cognitivi și alți cercetători au dezbătut mult timp existența și semnificația amintirilor reprimate, deoarece cazurile sunt de obicei dificil de studiat și diagnosticat clinic. Conceptul de tulburare de memorie reprimată este adesea corelat cu amnezia disociativă, o afecțiune care a fost mai bine studiată și înțeleasă.
Potrivit multor psihologi, o persoană poate reprima o amintire dacă un eveniment a fost atât de traumatizant încât pur și simplu nu a putut să proceseze și să facă față situației din acel moment. În unele cazuri, oamenii raportează că nu-și pot aminti perioade lungi de timp din copilărie; pot fi chiar ani fără amintiri semnificative. Este obișnuit ca astfel de persoane să fi suferit abuzuri sau neglijențe semnificative în acei ani. Un individ se luptă de obicei să se împace cu trecutul său atunci când o amintire reprimată reapare în cele din urmă. El sau ea poate experimenta noi suferințe, confuzie și probleme de relație.
Amnezia disociativă este o tulburare psihică diagnosticabilă clinic, care implică amintiri reprimate ale unor evenimente stresante sau traumatice. Este obișnuit ca persoanele cu amnezie disociativă să se lupte și cu crize de depresie sau anxietate din motive neclare pentru ei, dar care probabil provin din traume trecute. Psihiatrii pun de obicei diagnostice după ce au fost finalizate evaluări fizice și mentale amănunțite și au fost excluse alte cauze ale lipsei de memorie, cum ar fi abuzul de droguri sau insomnia. O persoană care are amnezie disociativă primește de obicei consiliere psihologică pentru a-l ajuta să depășească stresul și problemele comportamentale, să discute evenimentele trecute într-un mediu sigur și să învețe cum să facă față mai bine situațiilor viitoare.
O amintire reprimată este cel mai adesea recuperată spontan la un moment dat la vârsta adultă. Unii oameni își amintesc informații după ce au vizitat un site uitat sau în copilărie, au recunoscut un sunet sau un miros sau au auzit un nume vag familiar. Amintirile pot fi uneori recuperate prin psihoterapie intensivă sau hipnoterapie, în care psihologii instruiți îi ajută pe oameni să-și amintească evenimentele prin întrebări sugestive. Mulți profesioniști, totuși, contestă atât eficacitatea, cât și etica de a pune întrebări ascuțite pentru a recupera amintirile. Unii psihologi cred că tehnicile de terapie cu memorie reprimată pot produce amintiri false dacă persoana care pune întrebările este prea conducătoare sau manipulativă.