O metodologie de predare este în esență modul în care un profesor alege să explice sau să predea materiale elevilor, astfel încât aceștia să poată învăța materialul. Există multe metodologii diferite care pot fi utilizate de un profesor, iar metodele alese depind adesea de filozofia educațională și de preferințele unui profesor. De asemenea, nu este neobișnuit ca un profesor să utilizeze mai multe metode în cadrul unei singure lecții sau pe parcursul mai multor lecții. O metodologie de predare poate include utilizarea prelegerilor, a activităților de discuții în grup sau în grup mic și implicarea studenților ca profesori pentru colegii lor.
Este important să înțelegem că o metodologie de predare nu este același lucru cu o filozofie educațională pentru un profesor, deși acestea pot fi adesea legate. Filosofia pe care o alege un profesor indică de obicei modul în care profesorul crede că elevii pot învăța cel mai bine materiale noi și modurile în care elevii și profesorii ar trebui să relaționeze și să interacționeze în clasă. Această filozofie afectează adesea alegerile pe care un profesor le poate face cu privire la metodologia de predare sau metodologiile pe care el sau ea alege să folosească, dar acestea nu sunt neapărat conectate direct. Profesorii se referă în mod obișnuit la metodele și filozofiile lor preferate de predare împreună, pentru a oferi altor profesori sau studenți o înțelegere a abordării lor față de educație.
În timp ce un profesor poate folosi o serie de metodologii diferite, o metodă de predare obișnuită și tradițională este adesea denumită lecturi sau explicații. Aceasta este în esență o abordare a educației care privește profesorul ca un expert într-un subiect și el sau ea oferă informații elevilor despre care se așteaptă să absoarbă și să înțeleagă materialul. Denumită uneori în derizoriu o abordare „înțelept pe scenă”, această metodologie de predare și-a pierdut favoarea în ultimii ani cu mulți instructori. Chiar și acei profesori care încă folosesc această metodă adesea o completează cu alte metodologii.
Unele metodologii din ce în ce mai populare se concentrează pe importanța elevului în procesul de învățare. O astfel de metodologie de predare utilizează discuții de grup cu o clasă întreagă sau discuții de grup mai mici cu numeroase grupuri mici simultan. Elevii sunt încurajați să își asume responsabilitatea pentru educația lor și să fie participanți activi la procesul de învățare.
Acest lucru poate fi folosit și cu o metodologie de predare în care elevii își asumă rolul de profesor pentru a instrui alți elevi din clasă. Discuțiile în grup mic, de exemplu, sunt adesea urmate de discuții în grup mai mari, în care fiecare grup prezintă restului clasei ceea ce a învățat sau a discutat. În mod similar, studenții individuali pot fi însărcinați să cerceteze un anumit subiect și apoi să predea acel material celorlalți elevi din clasă.