Un eufemism este un cuvânt sau o expresie folosită pentru a masca un concept nepoliticos sau ofensator. Aceste figuri de stil oferă o tehnică de a evita tabuurile prin a fi politicos. Multe eufemisme sunt atât de comune, încât nici nu le recunoaștem ca atare. Poate că cel mai bun mod de a învăța despre eufemisme este să investighezi câteva exemple inteligente:
Ne confruntăm cu pierderi grele (mulți soldați sunt uciși)
Există un blocaj în râu (constipație)
Reducerea, redimensionarea sau concedierea (scăparea de angajați)
Roagă-te la altarul de porțelan (vărsături în toaletă)
Dacă mi se întâmplă ceva (dacă mor)
Lucrător în salubritate (colector de gunoi)
Aterizare neplanificată (accident de avion)
Mal de mer (răul de mare)
De obicei, se încadrează în una dintre următoarele categorii:
Abrevieri: BO (miros corporal), WC (toaletă)
Cuvinte străine: faux (fals) sau faux pas (eroare prostească)
Abstracții: înainte să plec (înainte să mor)
Direcții: partea din spate, de nemenționat
Cuvinte mai lungi: flatulență, transpirație, tulburări mintale
Termeni tehnici: gluteus maximus
Pronunţie greşită: darn, shoot
Cacofemismul sau disfemismul sunt contrariile eufemismului. Un disfemism este un substitut ofensiv al ceva inofensiv. Să luăm în considerare o persoană leneșă care se uită la televizor, de exemplu; el poate eufemiza comportamentul său spunând că „se recuperează de la muncă”. Un disfemism corelat sau un substitut insultător ar fi „cartoful de canapea”.