Mingea Wiffle® este piesa de bază a echipamentului folosit într-un joc popular în curte, jucat în America și în alte câteva țări. Bilele Wiffle® sunt de obicei albe și au un model de opt găuri alungite în partea de sus, în timp ce jumătatea inferioară este solidă. Sunt făcute din mărgele de plastic, de mărimea sării geme, care sunt topite în lichid într-un tub. Fiecare emisferă este injectată în propria sa matriță pentru modelare și apoi sunt topite împreună cu căldură pentru a forma o singură minge Wiffle®.
Un liliac însoțitor este de plastic și de obicei de culoare galbenă. Pentru pasionații de golf, există și mingi de golf Wiffle® pe piață.
Numele mingii este derivat din whiff – un termen de argou pentru lovire. Wiffle® Ball Inc. din Shelton, Connecticut, deținută de familia Mullany, a renunțat la „h” în denumirea produsului.
Un joc de minge Wiffle® poate fi jucat cu două persoane – un ulnion și un lovitor – sau de către echipe de până la cinci jucători fiecare. Deși jocul are asemănări cu baseball și softball, jucătorii nu conduc baze. Marcarea unui singur, dublu, triplu sau home run este determinată de cât de departe lovește batetorul mingea.
Este nevoie de trei ieșiri pentru a retrage o echipă pe repriză. Există nouă reprize per joc și se joacă reprize suplimentare pentru a sparge egalitatea. Fiecare echipă primește un rând la bat pentru a finaliza o repriză.
Designul mingii Wiffle și jocul său ușor au contribuit la creșterea popularității acesteia. Întrucât bilele perforate nu călătoresc departe și nu au antecedente de deteriorare a ferestrelor, familiile le consideră sigure pentru joacă în zonele rezidențiale.
Compania oferă trei opțiuni de mărime: mărime junior, care costă de obicei aproximativ 1.10 USD fiecare sau 13.20 USD pe duzină; dimensiunea de baseball reglementată, 1.15 USD fiecare sau 13.80 USD pe duzină; și dimensiunea de softball reglementată, 1.35 USD fiecare sau 16.20 USD pe duzină. Produsele cu mingi Wiffle® au fost vândute în țări precum Australia, Brazilia, Canada, Anglia, Irlanda și Japonia.
Înființarea lor datează din 1952, când David A. Mullany juca stickball cu un prieten în curtea lui din Fairfield, Connecticut. În acel joc, a folosit o minge mică de golf din plastic și un mâner de mătură. Avea 12 ani atunci.
David i-a spus tatălui său – David N. Mullany, un aruncător de baseball semi-profesionist, pensionat – că îi doare brațul din cauza încercării de a arunca mingi curbe. Așadar, tatăl și fiul au început să taie găuri în bile de plastic, experimentând modele care ar face mai ușor să lanseze bile curbe. Un an mai târziu, mingea Wiffle® și-a făcut debutul la 49 de cenți (USD) fiecare. Compania nu dă publicului cifre exacte de vânzări, dar spune, în general, că se vând milioane pe an.