O moașă este o persoană instruită să asiste femeia în travaliul și nașterea bebelușilor. De secole, femeile s-au bazat doar pe o moașă pentru a-și aduce copiii pe lume. Opiniile tradiționale susțin că bărbații nu ar trebui să participe niciodată la naștere. Odată cu nașterea domeniului medical cunoscut sub numele de obstetrică, moașa a început să ocupe un loc din spate în fața medicilor denumiți obstetricieni, dar câștigă din nou în popularitate.
Astăzi, o moașă este de obicei cel puțin o asistentă medicală înregistrată, denumită în mod obișnuit ca asistentă moașă certificată. Cu o pregătire intensă și ani de stagiu practic, o moașă poate oferi unei femei însărcinate multe dintre aceleași servicii pe care le poate face un obstetrician. De obicei, o moașă lucrează îndeaproape cu un obstetrician care supraveghează sarcina și este disponibilă în cazul oricăror complicații, cum ar fi necesitatea unei operații cezariane.
În mod ideal, o moașă începe să aibă grijă de o viitoare mamă de îndată ce sarcina este confirmată. Îngrijirea prenatală oferită de o moașă include examinări fizice ale mamei și copilului, ascultarea bătăilor inimii copilului, sprijin emoțional și orice altceva poate avea nevoie pacienta. Unele moaşe sunt, de asemenea, autorizate să scrie reţete. O moașă lucrează cu mama însărcinată până la naștere și asigură îngrijirea mamei după naștere.
O moașă, de obicei o femeie, este văzută ca având un avantaj față de un medic pentru multe viitoare mame. Multe femei simt că o altă femeie este mai capabilă să înțeleagă schimbările corpului ei, precum și emoțiile și preocupările care însoțesc sarcina. O moașă are de obicei mai mult timp de petrecut cu pacienții ei decât un medic, ceea ce creează o relație mai personală și îmbunătățește comunicarea pacient-îngrijitor. Deoarece o moașă este și o asistentă medicală, ea poate oferi adesea îngrijiri de tip nursing pe care medicii în mod normal nu le oferă.
Multe moașe oferă îngrijire holistică și promovează nașterea naturală. O moașă poate naște un copil la domiciliul mamei, un centru de naștere sau un spital, conform dorinței pacientului. O concepție greșită comună, totuși, este că o moașă practică doar îngrijirea holistică și nașterea naturală. Astăzi, moașele oferă, de asemenea, de bună voie, ameliorarea durerii și alte intervenții medicale, având în vedere starea optimă a pacientului lor.