Un mortar cu lanț este o unealtă concepută pentru a tăia găuri pătrate într-o bucată de lemn, adesea pentru a crea îmbinări de mortare și grindă sau fitinguri pentru stâlpi și grinzi. Ca și alte dispozitive de mortare, dispozitivul de mortare cu lanț este proiectat pentru a tăia material într-o formă pătrată, ceea ce deseori nu poate face burghiile. Spre deosebire de alte mortarele, totuși, mașinile cu lanț pot îndepărta o cantitate semnificativă de material foarte rapid, iar lanțul în sine poate fi înfipt destul de adânc în lemn pentru a crea tăieturi mai adânci. Lanțul rulează în jurul unei bare, la fel ca designul unui ferăstrău cu lanț, dar de obicei la o scară mult mai mică.
Există două tipuri generale de mașini de mortare cu lanț: mașini portabile și mașini staționare. Un mortar portabil cu lanț este adesea destul de ușor și compact. Un utilizator va ține mașina pentru a tăia mortaja pătrată, făcând acest instrument convenabil pentru lucrări la fața locului, cum ar fi construcția de case. Mașinile de mortare cu lanț staționar sunt mult mai mari, mai grele și capabile să suporte greutatea lemnului de tăiat. Bucata de lemn este așezată pe suprafața de lucru a mașinii și, de obicei, prinsă la loc. O pârghie de mână, la fel ca cea găsită pe o presă de găurit, va fi folosită pentru a arunca lanțul și bara pe bucata de lemn de pe suprafața de lucru. Mașina poate avea un indicator de adâncime pentru a controla cât de adânc se taie lanțul.
Lanțul va fi buclat în jurul unui scripete care este atașat la un motor de antrenare. Pe măsură ce motorul învârte scripetele cu o viteză mare, lanțul se va roti rapid și în jurul barei de ghidare. Mărimea motorului va dicta adesea cât de rapid poate fi mișcat lanțul; în cele mai multe cazuri, cu cât un lanț se mișcă mai repede, cu atât mai fină va fi tăierea finală. Când lanțul de mortare este scufundat în lemn, rezultatul va fi o gaură pătrată cu fundul rotunjit; lanțul poate fi apoi scufundat din nou lângă orificiul original pentru a tăia o suprafață mai plană.
Lucrările mai mari necesită adesea o mașină de mortare cu lanț față de alte tipuri de mașini de mortare. Lanțul în sine poate avea vârf de carbură pentru o durabilitate sporită și tăieturi curate, iar pentru lucrări mai mari, este probabil ca mai multe lanțuri să fie montate unul lângă celălalt pentru a crea o unealtă de tăiere mai largă. Fiecare lanț va fi rulat în jurul unei bare separate sau în jurul unei bare cu flanșe separate pentru a ghida lanțurile. În funcție de tipul de lanț utilizat, costul lanțului de tăiere poate fi destul de mare; Lanțurile cu vârf din carbură sunt deosebit de scumpe, uneori atingând sau depășind costul mașinii în sine.