O musca de fructe este o musca care este asociata cu fructele. Două familii diferite de muște sunt cunoscute în mod obișnuit ca muște de fructe, ceea ce poate fi confuz pentru persoanele care nu sunt familiarizate cu detaliile vieții muștelor. Când majoritatea oamenilor vorbesc despre „muștele de fructe”, se referă la muștele din familia Drosophilidae, adesea în special Drosophilia melanogaster, musca comună a fructelor. Cu toate acestea, muștele din familia Tephritidae sunt uneori numite muște de fructe.
În cazul muștelor din familia Drosophilidae, muștele de fructe sunt muște care trăiesc pe fructe coapte și în fermentație. Ei sunt specializați în utilizarea drojdiilor care apar în timpul procesului de fermentație pentru alimente și au senzori chimici foarte adaptați care le permit să identifice delicatese precum bananele putrezite și piersici. Muștele de fructe nu mănâncă doar fructele, ci le folosesc și ca substrat pentru a depune ouă, iar larvele îngropesc fructele pentru a se hrăni cu pulpa din interior.
Ciclul de viață al unei muște obișnuite a fructelor depinde de temperatura ambiantă, dar poate fi de la două săptămâni la două luni. Muștele de fructe pot deveni o problemă uriașă în bucătărie, mai ales vara, deoarece, odată stabilite, vor căuta activ surse de hrană. Menținerea unei bucătărie curată și acoperită cu fructele coapte va ajuta la reducerea și descurajarea populației de muște a fructelor și este, de asemenea, posibilă utilizarea capcanelor pentru muște pentru a face față afluxului de muscă a fructelor.
Aceste muște de fructe sunt mici și de culoare galbenă până la bronz și sunt deosebit de populare în cercetarea științifică. Datorită duratei lor scurte de viață, este popular să se crească mai multe generații foarte repede în scopul studierii geneticii, iar codul genetic al muștei fructelor se întâmplă, de asemenea, să fie remarcabil de similar cu cel al oamenilor, ceea ce a determinat unii cercetători să studieze muștele de fructe cu scopul de a afla mai multe despre oameni. Cercetările privind durata de viață a muștelor de fructe în special au dezvăluit câteva informații interesante care ar putea fi folosite pentru a prelungi durata de viață a oamenilor.
Muștele din familia Tephritidae pot fi numite muște de fructe, dar funcționează diferit față de rudele lor. Aceste muște pătrund în mod activ în fructe și legume pe măsură ce cresc, provocând daune sistemice. Sunt considerați dăunători ai culturilor, deoarece pot distruge o recoltă chiar înainte de a fi recoltată, spre deosebire de muștele de fructe din familia Drosophilidae, care se hrănesc în principal cu fructe care au fost deja recoltate și vândute.