Termenul de câine se referă la rechinii care aparțin ordinului Squaliformes, în special familia Squalidae, care se găsesc în multe dintre oceanele lumii. Este numele comun pentru multe dintre cele 119 specii de rechini de talie mică și mijlocie care aparțin acestui grup. Cel mai populat din grup este câinele spinos, care este unul dintre cei mai abundenți dintre rechini. Câinele are mai multe caracteristici comune, inclusiv aranjamentul aripioarelor, bioluminiscența, dieta și dezvoltarea reproductivă a oviparului.
Rechinii câine se găsesc în cele mai multe oceane ale lumii, variind de la temperaturi tropicale la temperaturi sub-arctice. Ei tind să rămână la adâncimi mai reci și mai mici de cele mai multe ori, deși vor călători la adâncimi mai mari pentru perioade scurte în ape mai reci. Unele specii pot fi găsite și în zonele de coastă. În unele zone, acestea sunt recoltate pentru hrană și alte utilizări, iar multe specii sunt pe cale de dispariție din cauza acestei practici.
Rechinii câine variază în dimensiune în funcție de specie, de la 19 inchi (48 cm) la 5.2 picioare (1.6 m) în lungime. Majoritatea speciilor au corpurile rotunjite, cu gura situată pe partea inferioară, ușor în spatele botului. Pielea are de obicei o senzație aspră de șmirghel, cu cinci fante branhiale pe fiecare parte a capului. Există două înotătoare dorsale cu spini pe ele, dar, în general, nu există înotătoare anală; la multe specii, acești țepi sunt acoperiți cu venin, o caracteristică unică pentru acest tip de rechin. Multe dintre specii au niveluri diferite de bioluminiscență, ceea ce înseamnă că par să strălucească atunci când se află în zone mai întunecate, ca și cum ar fi luminate din interior.
Deoarece majoritatea speciilor sunt carnivore, dieta rechinului câine constă de obicei din orice animale mai mici ușor disponibile. Acestea pot include nevertebrate precum meduze, crabi, krill, calmar și caracatiță sau alți pești precum codul, heringul și eglefinul. O specie, cunoscută și sub numele de rechinul tăietor de prăjituri, scoate de fapt o bucată de carne din prada sa, fără a mânca întregul organism.
Dezvoltarea reproductivă a rechinului câine este ovipară. Aceasta înseamnă că ouăle se dezvoltă în interiorul corpului mamei după fecundarea de către mascul, iar bebelușii se nasc vii. În timpul dezvoltării, puii sunt susținuți de un sac vitelin, iar rechinul-mamă dă naștere după o perioadă de gestație de lungimi diferite, în funcție de specie. O specie, câinele spinos, are de obicei cea mai lungă perioadă de gestație cunoscută, care durează între 18 și 22 de luni, iar dimensiunea medie a puiului este de cinci până la șase pui, cunoscuți sub numele de pui.