Un discurs lung poate fi condensat într-o frază, cunoscută sub numele de mușcătură de sunet, care cuprinde semnificația din spatele întregii prelegeri într-un mod care este de înțeles și memorabil pentru oameni. Deoarece cei care ascultă și citesc mass-media pot avea o atenție limitată, producătorii de informații evită să repete discursuri lungi și încărcate de terminologie tehnică. Adesea, vorbitorii înșiși sunt încurajați să includă pasaje clare și concise în dialogul lor, care pot fi folosite pentru a rezuma punctele lor principale. Aceste clipuri sunt adesea încorporate în rapoartele de televiziune, radio și internet.
Mușcăturile sonore au devenit frecvent utilizate în anii 1980, când consumatorii au început să manifeste o preferință pentru informațiile mici, memorabile, furnizate de politicieni. Aceste fraze au fost adesea repetate de diverse surse de știri, inclusiv publicații tipărite, radio și televiziune. Fostul președinte al SUA Ronald Reagan a devenit cunoscut pentru producerea de sunet captivante, inclusiv „Mr. Gorbaciov, dărâmați acest zid”, a spus el în timpul unui discurs lung lângă zidul Berlinului în 1987. Deși discursul nu a fost de obicei reprodus în întregime, sunetul a ajuns să reprezinte influența lui Reagan asupra comunismului în Europa.
Folosirea cu succes de către Reagan a informațiilor succinte și memorabile a ajuns să inspire mai mulți politicieni și scriitori de discursuri să încorporeze sunetul în comunicările lor. Deși cel mai frecvent utilizate în politică, celebritățile oferă ocazional mușcături sonore în timpul și în afara spectacolelor. Unele dintre cele mai faimoase clipuri de dialog ale politicienilor și celebrităților au devenit semne distinctive ale culturii populare.
Unii experți în jurnalism și etică sunt critici la adresa sunetului. Ei susțin că frazele mici eliminate din contextul lor pot fi ușor rotite și manipulate pentru a servi unei agende sau pentru a induce în eroare în alt mod oamenii. Deoarece ascultătorii pot fi distrași sau se grăbesc, sunetul poate fi singura bucată din raport care le captează atenția. Reprezentanții mass-media sunt încurajați să se asigure că sunetul este destul de reprezentativ pentru întregul discurs și să furnizeze mai multe clipuri de sunet, atunci când este necesar, pentru a transmite mesajul complet.
Politicienii consideră adesea că este în interesul lor să se străduiască pentru acuratețe și onestitate în sunetele pe care le produc. De asemenea, trebuie să se asigure că frazele memorabile folosite în campaniile lor nu descriu promisiuni sau obiective de neatins. Deoarece mușcăturile sonore sunt memorabile, ele rămân adesea cu publicul și adversarii politici. Mulți politicieni și-au folosit propriile mușcături sonore împotriva lor când dialogul includea necinste sau angajamente încălcate. Unii politicieni au lansat campanii de succes în jurul discreditării mușcăturilor sonore produse de oponenții lor.