O necropsie este o examinare post-mortem care se numește uneori autopsie, post-mortem sau obducție. Unii oameni le place să folosească termenul în mod specific pentru examinările care sunt efectuate pe non-oameni, rezervând „autopsia” pentru oameni în mod specific. Indiferent dacă sunt efectuate pe oameni sau animale, necropsiile pot oferi informații importante despre cauza morții, iar aceste informații pot fi utilizate într-o mare varietate de moduri.
Necropsiile animalelor sunt efectuate în mod obișnuit atunci când izbucnește o nouă boală, pentru a determina ce animale poartă boala și care ar putea fi efectele bolii asupra animalelor. În zonele în care bolile zoonotice sunt endemice, se poate ordona orice moarte suspectă a animalului pentru a determina din ce a murit animalul și pentru a vedea dacă moartea ar trebui să fie un motiv de îngrijorare. Cercetătorii științifici examinează, de asemenea, subiectele cercetării lor pentru a afla mai multe despre cum decurge cercetarea lor.
În timpul unei necropsii, persoana care efectuează examinarea inspectează mai întâi exteriorul corpului, luând note pentru evidență. Aceste note vor include orice semne de traumă, împreună cu observații generale despre sănătatea fizică a subiectului. Dovezi, cum ar fi extrageri de sânge și mostre de substanțe găsite pe corp, pot fi, de asemenea, colectate în acest moment. Odată efectuată această examinare, corpul este deschis, permițând inspectarea organelor interne.
În funcție de natura postmortemului, probele pot fi colectate de la unul sau mai multe organe interne pentru studii suplimentare. De exemplu, dacă unui câine i se face necropsie după ce a fost pus jos din cauza suspectării rabiei, se va preleva o probă de țesut cerebral pentru a testa boala. De asemenea, probele de țesut cerebral pot fi prelevate de la o vacă în jos pentru a verifica semnele unei encefalite spongiforme transmisibile (EST). În cazul unei autopsii pe un corp uman, se pot preleva mostre din conținutul stomacului pentru a vedea ce a mâncat persoana înainte de moarte, iar inima și plămânii vor fi examinate pentru semne de boală.
Când cauza morții este misterioasă, o necropsie urmărește să clarifice problema. Atunci când cauza morții este cunoscută sau evidentă, examinarea poate fi folosită pentru a colecta dovezi despre modul în care corpul a ajuns să moară, dacă decesul este suspect sau pentru a afla mai multe despre evoluția bolii care a dus la moartea persoanei. sau animalul examinat. În cazul cercetării științifice, în care subiecții de testare sunt eutanasiați în mod obișnuit după testare, examinarea oferă informații despre dacă un medicament sau un tratament a funcționat sau nu, sau despre progresia bolii sau alte probleme aflate în experiment.
Unii oameni au pledat pentru necropsii de rutină, argumentând că pot oferi oricând mai multe informații despre un deces. Instituții precum grădinile zoologice le fac întotdeauna asupra animalelor care mor sub îngrijirea lor, de exemplu, pentru a afla de ce a murit animalul și pentru a preveni astfel de decese în viitor. Autopsiile asupra oamenilor pot oferi și informații interesante, chiar și atunci când cauza morții pare clară; cercetătorii au descoperit, de exemplu, că unele decese atribuite senilității sau Alzheimer sunt de fapt EST.