Un trasor de curbă este o piesă de echipament de testare de înaltă tensiune, utilizată în principal în laboratorul de control al calității al unei unități de producție. Supune o componentă electronică fie unui interval continuu, fie în trepte de intrări de putere pentru a determina performanța, eficiența sau toleranțele componentei. Datele de ieșire rezultate din componentă sunt de obicei reprezentate pe un grafic sub formă de curbă, care dă instrumentului numele său.
Principiile și funcționarea unui trasor de curbe sunt destul de simple. O țintă de testare, cum ar fi o diodă, un tranzistor sau un tiristor comutat, este introdusă în mașină. Acest pas poate fi delicat, deoarece componentele electronice moderne sunt circuite semiconductoare microscopice, în stare solidă. Aparatul este capabil să introducă putere precisă, un amestec de tensiune și amperi, la terminalul de intrare a circuitului. Terminalul de ieșire al circuitului este portat printr-un osciloscop pentru a măsura modificarea puterii, așa cum este afișată în valuri de tensiune și amplitudine.
O componentă vizată se numește dispozitivul testat (DUT). Cele mai vechi trasoare de curbe au testat circuitele electrice construite în tuburi cu vid sterile și și-au afișat rezultatul pe un osciloscop pentru ca operatorul să le analizeze și să înregistreze. Trasoarele moderne încă afișează acest lucru, dar sunt, de asemenea, echipate cu computere pentru a automatiza procesul de testare și a compila rezultatele.
Măsurarea de bază a unui trasor de curbă este tensiunea de intrare față de curentul de ieșire, sau VI. Axa X a graficului este puterea echipamentului; axa Y reprezintă semnăturile de ieșire ale DUT. Printre concluziile care pot fi trase cu ușurință din curbă se numără scurgerea de tensiune, o măsură a eficienței circuitului. Pentru pragurile diodelor pentru curent alternativ (DIAC), curba XY va verifica în mod clar tensiunea precisă care declanșează starea pornit-versus-off a diodei. Trasatorul curbei poate inversa și polaritatea +/- pentru a identifica circuitele defecte și a localiza sursele de interferență.
Componentele cu porți de rezistență și componentele care necesită un al treilea curent de intrare pot fi testate în mod similar cu toate echipamentele moderne de testare. De asemenea, pot afișa curba în spațiu într-o rețea XYZ, dar din punct de vedere diagnostic, sunt intensive manual, necesitând controlul treptat al tensiunii de intrare. Componentele electronice testabile includ triode cu comutatoare de curent alternativ (TRIAC) și tiristoare cu comutatoare cu porți. Majoritatea echipamentelor pot testa și două circuite simultan, util pentru evaluarea performanței prin comparație.
Diferitele modele de echipamente de testare variază în funcție de tensiunea maximă pe care sunt capabile să o genereze și să o canalizeze către bornele lor foarte mici. Unele unități sunt evaluate la până la 2,000 de volți. Tensiunea ridicată și căldura rezultată prezintă un pericol de siguranță pentru operatorii de trasoare de curbe. Încorporarea interfețelor de calculator la echipamentele de testare a automatizat procese și a permis operatorilor unor modele să le controleze în siguranță de la distanță.