În tradiția romano-catolică, o novenă este o serie de rugăciuni care sunt rostite pe parcursul a nouă zile. Scopul parcurgerii seriei este de a cere har și de a adânci legătura spirituală cu Dumnezeu. Deși practica își are originea în comunitatea catolică, rugăciuni similare sunt rostite și în alte secte creștine.
O novenă poate fi spusă pentru sine, de obicei ca o cerere de asistență într-o formă sau alta, sau în numele altcuiva. Un exemplu clasic este o rugăciune prin care se cere ca o rudă bolnavă să fie vindecată. În comunitățile devotate, oamenii pot spune novene pentru străini sau pot spune „Voi face o novenă pentru tine” când aud de necazurile altcuiva.
Termenul provine din cuvântul latin pentru „nouă”. Numărul nouă a fost asociat în mod clasic cu tristețea în Biserica creștină, iar prima novenă se crede că a fost rostită de Fecioara Maria în numele Fiului ei în timp ce El a suferit pe cruce. Mai multe culturi din Orientul Mijlociu și mediteraneene au asociat, de asemenea, semnificația simbolică cu numărul nouă și cu rugăciunile în seturi de nouă, iar această tradiție poate să fi fost încorporată în credința creștină de către convertiții care s-au agățat de vechile credințe.
De obicei, oamenii se roagă anumiți sfinți atunci când fac o novenă. Cineva care a pierdut ceva s-ar putea ruga Sfântului Antonie, de exemplu, cerând ajutor pentru a găsi din nou obiectul. Oamenii se pot ruga și Fecioarei Maria sau lui Dumnezeu. Există sute de novene publicate în diferite colecții de rugăciuni și meditații catolice, iar oamenii își pot inventa și propriile rugăciuni. Rugăciunea poate fi rostită acasă sau în Biserică, iar unii oameni meditează la rozariu în timp ce își spun novenele.
Unele novene sunt publice, caz în care întreaga biserică se roagă împreună cu permisiunea și îndrumarea preotului, în timp ce altele sunt conduse în scopuri private. Oamenii le pot folosi ca o simplă formă de rugăciune, dar le pot spune și în perioadele de doliu, sau în pregătirea unei sărbători majore precum Paștele. Se spune că novena ușurează trecerea sufletelor prin purgatoriu, iar unii oameni spun că pentru a obține o îngăduință, o iertare de păcat. Unul de indulgență poate fi spus în numele cuiva care a murit, astfel încât el sau ea să nu fie nevoit să petreacă atât de mult timp în purgatoriu.