O perfuzie de dopamină este administrată unui pacient care suferă un șoc sever. Dopamina trebuie perfuzată într-o pungă intravenoasă (IV) și administrată pacientului printr-o venă mare. Dopamina diluată poate fi apoi administrată pe o bază mai mult sau mai puțin continuă, menținând un nivel consistent de dopamină în fluxul sanguin al unui pacient grav bolnav. Dopamina nu se administrează niciodată prin injecție, dar este întotdeauna administrată sub formă de perfuzie de dopamină.
Corpul uman este de obicei capabil să producă suficientă dopamină pentru a-și regla sistemele. În anumite circumstanțe, totuși, un pacient poate avea un nivel scăzut al acestei substanțe chimice sau poate să nu fie capabil să producă suficient, ceea ce poate duce la constricția vaselor de sânge. Vasele de sânge înguste pot împiedica sângele să curgă liber prin corp, ceea ce poate duce, mai ales în cazul unui pacient care este deja în stare de șoc, la moarte.
Un pacient poate fi în șoc din mai multe motive, inclusiv traumă, insuficiență de organ sau un eveniment cardiac. Fiecare dintre aceste condiții se poate îmbunătăți în urma unei perfuzii de dopamină. Dacă problema este identificată rapid și pacientului i se administrează imediat o perfuzie de dopamină, șansele ca pacientul să supraviețuiască sunt mult crescute. Doza de dopamină infuzată depinde de motivul pentru care pacientul este în stare de șoc, iar un medic va trebui să decidă cât de mult să administreze.
Este obișnuit ca un pacient să experimenteze o gamă largă de reacții adverse după administrarea unei perfuzii de dopamină. Aceste efecte includ adesea hipertensiune arterială, aritmie, dureri în piept, greață și anxietate. Aceste reacții adverse pot fi incomode pentru pacient și sunt atent monitorizate de personalul medical.
O perfuzie de dopamină se administrează numai în spital sau sub observație atentă, ca o serie de complicații grave care pot apărea în urma utilizării acesteia. Un medic alege să administreze o perfuzie de dopamină deoarece riscul de a nu primi tratamentul este considerat a fi mai mare decât riscul de a o primi. La sfârșitul tratamentului, este adesea necesară înțărcarea pacientului de dopamină din cauza riscului de hipotensiune arterială atunci când medicamentul este întrerupt.