Un depurativ este o plantă sau o altă substanță organică despre care se crede că este utilă pentru purificarea sau detoxifierea corpului. Purificarea și detoxifierea sunt obiective comune ale multor diete și stiluri de viață diferite care urmăresc eliminarea toxinelor și a altor agenți nesănătoși din organism. În unele cazuri, un depurativ poate fi utilizat ca parte a unui program de detoxifiere pentru a curăța organismul de un drog, cum ar fi alcoolul, în timp ce în alte cazuri poate fi folosit pur și simplu pentru a elimina toxinele despre care se crede că sunt prezente în mediu sau în dietă. Nu este neobișnuit ca depurativele naturale să fie utilizate în practicile de medicină alternativă, deși eficacitatea utilizării unor astfel de substanțe pentru a elimina toxine adesea prost definite sau nedefinite nu a fost demonstrată științific.
Practicienii medicinei alternative pot recomanda utilizarea depurativelor pentru o varietate de diete și stiluri de viață sau ca o modalitate de a combate multe boli diferite. Mulți oameni cred că, ca urmare a dietei, mediului, consumului de droguri, bolilor sau altor cauze, toxinele tind să se acumuleze în organism. Depurativele și alte tratamente și modificări ale stilului de viață pot fi folosite pentru a elimina aceste toxine din organism, ceea ce duce la o îmbunătățire generală a sănătății.
Metabolismul uman în sine produce de fapt o varietate de agenți chimici diferiți care pot provoca daune celulare și alte probleme dacă nu sunt gestionați. În timp ce organismul are multe mecanisme de apărare utilizate pentru a preveni sau repara daunele cauzate de astfel de substanțe chimice, aceste apărări nu pot întotdeauna atenua complet daunele. Substanțele depurative de diferite forme, în special băuturile cu proprietăți antioxidante, sunt vândute în mod obișnuit pentru a preveni daunele cauzate de aceste produse secundare metabolice. În timp ce eficacitatea multor produse care susțin proprietăți depurative sau antioxidante nu este testată, s-a demonstrat că substanțele cu proprietăți antioxidante, cum ar fi ceaiul, promovează sănătatea.
În unele cazuri, purificarea și detoxifierea nu sunt de fapt menite să elimine orice substanță specifică din organism, ci să promoveze un echilibru general al corpului. Acest lucru este deosebit de comun atunci când cineva trece peste o dependență, cum ar fi alcoolul sau drogurile, și dorește să încerce să evite unele dintre simptomele de sevraj. Multe tipuri de depurative, testate și netestate, sunt comercializate în acest scop, deși există și medicamente testate clinic, care s-au demonstrat că luptă împotriva unor simptome de sevraj.
Un depurativ poate avea multe forme diferite. Unele sunt preparate ca infuzii de plante pentru a fi consumate, precum ceaiul. Altele vin sub formă de sucuri de fructe fortificate cu diverse substanțe care se presupune că au efecte purificatoare. Unele, numite probiotice, folosesc culturi bacteriene vii cu presupuse efecte purificatoare și detoxifiante. Toate acestea sunt vândute în mod obișnuit online și la o mare varietate de magazine cu produse organice sau naturiste, dar pot fi dificil de găsit în altă parte.