O petechie este o mică pată roșie, care arată ca o înțepătură pe piele, cauzată de sângerare chiar sub piele. Sângerarea apare în mod normal din cauza unui vas de sânge capilar spart care, în cele mai multe cazuri, va provoca nu numai o petechie, ci numeroase și este denumită peteșie sau purpură. Poate fi cauzată de o serie de afecțiuni, unele dintre ele grave.
Pentru a distinge între înroșirea pielii și peteșie, pielea trebuie apăsată ușor cu un deget. Dacă zona nu își pierde culoarea roșie, este o petechie, spre deosebire de înroșirea pielii, care va deveni palidă pentru puțin timp. Peteșiile sunt în general netede la atingere, spre deosebire de alte erupții cutanate, care pot cauza pete ridicate sau vezicule. Vânătăile sau echimozele se datorează de obicei sângerării mai profunde sub suprafața pielii.
Dacă apare o petechie, trebuie solicitat sfatul medicului deoarece unele dintre afecțiunile care le pot provoca sunt potențial grave. Medicul va face apoi teste pentru a determina cauza și a o trata, acolo unde este necesar. Peteșiile se pot datora și unor afecțiuni mai puțin grave. Ele pot apărea la persoanele cu vene fragile, în special la vârstnici, unde este denumită purpură senilă, caz în care nu este necesar niciun tratament în afară de a fi atent și de a evita traumatismele.
Unele afecțiuni grave care pot avea peteșii ca simptom includ purpura trombocitopenică idiopatică (ITP), sindromul hemolitic uremic (HUS) și leucemia. Unele medicamente îl pot provoca și ca efect secundar. ITP este o tulburare care apare atunci când nivelul trombocitelor scade, ceea ce interferează cu procesul normal de coagulare din organism. Cauza ITP nu este cunoscută și tratamentul poate consta în corticosteroizi și imunoglobuline, acolo unde este necesar. Adesea, ITP, mai ales dacă este ușoară, se va rezolva de la sine, în special la copii.
HUS este o afecțiune în care celulele roșii din sânge sunt distruse prematur și blochează rinichii. Poate duce la disfuncție renală severă. Din nou, în multe cazuri cauza este necunoscută, dar poate rezulta din boli diareice severe sau prelungite cauzate de E. coli. Poate fi cauzată și de unele medicamente. Este necesar un diagnostic și tratament urgent în spital. Tratamentul poate include înlocuirea lichidelor, transfuzii de sânge și dializă.
Peteșiile pot fi, de asemenea, cauzate de tratamentul pe termen lung al medicamentelor, cum ar fi corticosteroizii. Acest lucru se datorează faptului că slăbesc țesutul conjunctiv. Este foarte important ca orice caz de peteșie sau erupție cutanată să fie investigat de urgență de către un medic pentru a exclude orice afecțiuni grave.