O pildă este o poveste menită să ilustreze o lecție morală, religioasă sau spirituală. Este diferit de o fabulă prin faptul că o pildă folosește un simbolism mai precis pentru a-și transmite sensul. Cu alte cuvinte, fiecare element din poveste poate simboliza un aspect diferit al lecției. Cele mai cunoscute pilde sunt cele spuse de Isus Hristos în Evangheliile Noului Testament. Alte personalități religioase și gânditori spirituali au folosit și pilde.
O fabulă este un instrument narativ binecunoscut folosit pentru a transmite o morală sau un pic de înțelepciune. Cele mai faimoase fabule sunt atribuite lui Esop, un povestitor grec care a trăit cu 600 de ani înainte de Hristos. Fabele folosesc adesea animale sau forțe naturale pentru a simboliza aspecte ale naturii umane. Acestea nu sunt întotdeauna simboluri directe, însă; multe aspecte ale povestirii ar putea fi schimbate sau eliminate fără a modifica lecția. O pildă este mai precisă în utilizarea simbolurilor.
Una dintre cele mai cunoscute pilde este Bunul Samaritean, spusă de Hristos în Evanghelia după Luca. În poveste, un călător evreu este bătut de hoți și lăsat ca mort pe o șosea. Următorii doi trecători, ambii membri ai clerului ebraic, îl văd pe bărbat, dar ignoră situația lui. Samariteanul face tot posibilul să-l ajute pe călător, în ciuda dușmăniei politice care exista între samariteni și evrei la acea vreme. Alegerea personajelor de către Hristos este deliberată pentru a ilustra punctul său, că adevărata milă trece cu vederea diferențele superficiale.
În mod obișnuit, se crede că pildele reduc credințele morale sau spirituale complexe la concepte atât de simple, până și copiii le pot înțelege. Pilda descrisă mai sus, de exemplu, a devenit atât de cunoscută încât „bunul samaritean” este folosit în mod obișnuit pentru a descrie pe oricine care ajută dezinteresat pe altul, creștin sau nu. Hristos însuși, însă, a spus adesea că nu toată lumea ar înțelege sensul unei pilde. El a încheiat câteva pilde cu fraza: „Cine are urechi, să audă”.
Pildele nu se limitează la Hristos, sau chiar la creștinism. Sufiții, învățați spirituali ai tradiției islamice, au folosit adesea pilde numite „povești de predare”. Progresul pelerinului, un roman din secolul al XVII-lea al autorului englez John Bunyan, este uneori descris ca o alegorie, dar are multe aspecte ale unei pilde extinse. Savanții literari se referă uneori la Billy Budd al lui Herman Melville, publicat în 17, ca o pildă. Povestea unui om bun asaltat de forțele malefice are paralele cu povestea lui Bunyan, Samariteanul Bun și viața lui Hristos însuși.