O placenta reținută este o complicație relativ rară care poate apărea în timpul celei de-a treia etape a travaliului, în care placenta este reținută în interiorul corpului în loc să fie livrată. La una la fiecare 100 sau 200 de nașteri, placenta nu este livrată conform așteptărilor și este necesară intervenția medicală pentru a o îndepărta. Placenta reținută poate fi periculoasă, dar este de obicei prinsă la timp de moașe alerte, medici și asistente.
A treia etapă a travaliului durează de la nașterea nou-născutului până la expulzarea placentei, cunoscută și sub denumirea de postnaștere. Majoritatea femeilor livrează placenta în decurs de o oră de la naștere și, în unele cazuri, aceasta poate urma doar câteva minute după naștere. Atunci când nu este livrat în mod natural, medicamentele pot fi folosite pentru a stimula contracțiile uterine pentru a-l împinge, femeile pot fi masate pentru a încuraja contracțiile sau placenta poate fi îndepărtată manual de către un furnizor de îngrijire.
Există o serie de motive pentru care să apară această complicație. Una este atonia uterină, în care uterul se slăbește după naștere în loc să se contracte pentru a împinge placenta. Un alt motiv este o placenta prinsă, unde placenta se blochează în spatele colului uterin, o problemă deosebit de frecventă dacă cordonul ombilical este scos din placentă. Placenta accreta, unde o parte a placentei este adânc încorporată în peretele uterin, poate fi un alt motiv pentru ca o femeie să aibă o placentă reținută. Femeile care s-au confruntat cu această complicație în travalii anterioare sunt susceptibile de a dezvolta din nou o placentă reținută, de asemenea.
Uneori, întreaga placenta este lăsată în interiorul uterului, iar în alte cazuri, doar o parte este eliberată. Riscurile sau reținerea placentei sunt duble. În primul rând, femeia poate sângera, uneori foarte abundent, deoarece uterul nu se contractă și revine la dimensiunea normală. În al doilea rând, femeile sunt expuse riscului de infecții uterine cauzate de defalcarea materialului placentar rămas în interiorul uterului.
Semnele unei placente reținute sunt de obicei evidente pentru un furnizor de îngrijire. În funcție de planul de naștere al unei femei, intervențiile recomandate sau oferite pot varia. Femeile care suferă de travaliu controlat pot primi medicamente pentru a stimula contracțiile și pentru a expulza placenta, de exemplu, în timp ce femeile care doresc o naștere naturală ar putea fi încurajate să alăpteze imediat, deoarece aceasta declanșează uneori contracții sau să ia preparate pe bază de plante. Dacă placenta nu poate fi livrată după aceste intervenții minim invazive, o moașă sau un medic va trebui să intre în uter pentru a o scoate.