O plantă bienală este o plantă cu un ciclu de creștere de doi ani. În funcție de clima în care crește o plantă și de alți factori, ciclul poate fi finalizat în mai mult sau mai puțin timp. Plantele care își termină ciclul în mai puțin de doi ani în unele climate pot fi tratate ca anuale în scopuri de grădinărit în aceste regiuni, în timp ce plantele cu un ciclu de viață mai extins pot fi mai aproape de plante perene din perspectiva grădinăritului. O gamă largă de plante sunt considerate bienale și pot fi obținute la pepinierele și magazinele de produse pentru grădină.
Planta bienală tipică începe să crească în primăvara primului an, dezvoltând vegetația și un sistem radicular. În funcție de plantă, se poate răspândi pentru a acoperi pământul, poate opta pentru a rămâne foarte compactă sau poate crește într-un model asemănător unui arbust. Pe măsură ce vremea se răcește toamna, vegetația moare și planta intră în repaus. În anul următor, planta bienală produce flori, mergând la sămânță vara și murind odată ce semințele au fost distribuite.
Multe plante bienale sunt populare pentru că se reînsămânță. Odată ce un grădinar reușește să stabilească un pat de plante, acestea se vor reînnoi continuu. Plantele aflate în diferite etape ale ciclului lor de viață vor menține patul de flori continuu verde și înflorit și, de asemenea, vor limita răspândirea buruienilor, făcând mai puțină muncă grădinarului. O plantă bienală poate fi cultivată și din butași în unele cazuri, pentru grădinarii interesați să creeze clone ale plantelor părinte.
Un avantaj al plantărilor bienale este că pot fi schimbate și reînnoite continuu pentru a menține o grădină mai interesantă din punct de vedere vizual. Grădinarii pot folosi plante care nu se reînsămânță ușor sau pot fi agresivi cu privire la îndepărtarea plantelor înainte de a avea șansa de a merge la sămânță, curățând patul pentru a stabili un nou grup de plante. Bienalele vin într-o gamă largă de stiluri, de la plante care se pretează bine grădinilor foarte formale până la plante mai lungi, cu aspect sălbatic, cum ar fi hollyhocks, care pot fi folosite pentru grădinărit informal.
Deoarece ciclul de viață al unei plante variază în funcție de climă, grădinarii nu ar trebui să presupună că ceva etichetat ca plantă bienală va fi cu adevărat bienală. Este recomandabil să cereți angajaților unui magazin de grădină informații despre anumite plante de interes sau să consultați alți grădinari despre ceea ce cresc aceștia și cum funcționează plantele în grădinile lor. Persoanele care sunt interesate de anumite plante pe care le văd în vecinătate pot întreba grădinarii dacă sunt disponibile semințe și butași.