O plantă fantomă, numită și Graptopetalum paraguayense sau plantă sidef, este un tip de suculentă care este adesea cultivată în grădini de stânci și containere. Este originar din Mexic, dar se găsește și în Anglia și în multe părți ale SUA. Se caracterizează prin tulpini lungi, lemnoase, frunze gri verzui și flori galbene sau roșii.
Tulpinile acestei plante pot să semene oarecum cu ramurile unui copac mic. Ele pot avea o lungime de până la 12 inchi (30.48 cm) și de obicei merg în jos, mai degrabă decât să crească drept în sus sau în afară. Ele pot fi de culoare maro deschis sau verde. Ele sunt de obicei foarte groase și nu se sparg ușor.
Frunzele acestei plante au de obicei forma unei lacrimi și variază în dimensiune. O plantă fantomă are în mod normal frunze mai mari în partea de jos și altele mai mici în partea de sus. Acestea sunt de obicei în grupuri la capătul tulpinilor. Ciorchinii seamănă oarecum cu o floare de trandafir. Acest frunziș poate fi gri-verzui, dar uneori poate avea și o nuanță argintie sau violetă.
Frunzișul este în general foarte neted la atingere și are un aspect plictisitor. Frunzele sunt în mod normal foarte groase și se pot simți spongioase sau cauciucate. Spre deosebire de multe suculente, frunzișul unei plante fantomă nu are spini înțepător.
În timpul primăverii, o plantă fantomă poate produce flori viu colorate. Acestea sunt în mod normal în formă de stea, cu un centru galben-portocaliu strălucitor. S-ar putea să aibă și dungi roșii sau portocalii sau pete pe ei din când în când. Ele au de obicei în jur de șase inci (15.24 cm) lungime și se dezvoltă chiar deasupra ciorchinilor de frunze.
O plantă sidef preferă să fie plasată în lumina directă a soarelui, dar uneori poate tolera să fie cultivată în zone parțial umbrite. Se descurcă cel mai bine în climatele calde, dar poate rezista adesea la temperaturi de până la 5°F (-15°C). Această suculentă poate crește într-o varietate de soluri și se poate descurca bine în zonele stâncoase. De obicei, are nevoie de puțină udare și se crede că este oarecum rezistentă la secetă. Ar putea fi o idee bună să oferi acestei suculente spațiu suficient pentru a crește datorită naturii sale răspândite.
O plantă fantomă este o perenă, ceea ce înseamnă că poate trăi câțiva ani. În mod normal, își păstrează frunzișul colorat chiar și în lunile de iarnă. De obicei, nu necesită multă îngrijire pentru a prospera. Din aceste motive, poate fi un exemplar interesant de adăugat la o colecție de plante de apartament.