Cuvântul „platitude” provine dintr-un cuvânt francez, plat, care înseamnă plat. Aceste declarații banale și lipsite de sens cu siguranță cad în urechile destinatarilor, făcându-i adesea să se simtă patronați. Adesea, oamenii nu se pot gândi la nimic de spus în situații profunde sau emoționale și pot înțelege primul lucru care îi vine în minte. Ele pot fi găsite în îndemnarea motivației la locul de muncă sau oferind confort fals la înmormântări, nunți și alte evenimente de viață. Majoritatea oamenilor sunt de acord că expresiile sincere de laudă sau condoleanțe sunt mult preferate, mai ales la locul de muncă.
Cei mai mulți oameni apelează la familie și prieteni în timp de criză. Dar când oferă o platitudine mai degrabă decât sprijin sincer și expresii sincere de simpatie, rezultatul este un sentiment că persoana supărată este respinsă. O bromură, sau o afirmație calmantă, cu un element de clișeu nu reușește să valideze starea emoțională a persoanei supărate și pare nesinceră.
O situație de criză îi face pe oameni să se simtă inconfortabil. Când te confrunți cu un eveniment grav de stres, în special cu moartea, este obișnuit să cauți o explicație chiar și atunci când nu există. De asemenea, este supărător pentru mulți să vadă pe cineva la care țin, chiar și doar superficial, într-o stare de disperare. Așa că ei încearcă să liniștească, asigurând persoana că persoana iubită este „mai bine, fără durere, cel puțin a fost rapid” și cetera.
Cel mai bun mod de a gestiona o astfel de situație, conform celor care au trăit-o, este o expresie sinceră a durerii. Dacă cineva este înclinat să ofere sprijin mai degrabă decât o platitudine, atunci ar trebui să fie pregătit să urmeze. O vizită promisă sau o acțiune utilă care nu se întâmplă de fapt, cum ar fi acordarea unei urechi care ascultă sau asistarea la aranjamentele de familie, nu face decât să adauge mai mult stres.
La locul de muncă, platitudinea a devenit un instrument managerial menit să motiveze lucrătorii. Astfel de fraze banale precum „Gândește pozitiv”, „Nu există „Eu” în echipă” și altele s-a dovedit a irita lucrătorii, mai ales atunci când conducerea nu îi susține cu propriile lor acțiuni. Când condițiile la locul de muncă sunt mai puțin decât ideale, lucrătorii au probleme în a-și pesa locurile de muncă. Cei mai înalți care oferă o platitudine în loc de o soluție la probleme sunt văzuți ca nepăsători și lipsiți de contact, iar angajații își pierd respectul pentru ei. Urmează în curând probleme de angajament și de moral.
Managerii pot evita această situație evidențiind o dedicare sinceră de a gândi înainte de a vorbi. În loc să folosească o platitudine, ei pot asculta preocupările angajaților lor și pot indica că le pasă cu adevărat nu numai de bunăstarea afacerii, ci și de lucrători. Majoritatea oamenilor care părăsesc un loc de muncă nu o fac din cauza banilor, ci pentru că nu se simt apreciați și recunoscuți. Laudele trebuie să fie reale și țintite. Companiile care oferă feedback onest angajaților lor, care nu le ascund îngrijorările și depun eforturi pentru a comunica cu ei, ascultând și vorbind, au mai multe șanse să păstreze angajații calificați decât cei care le resping grijile sau sugestiile cu o platitudine.