O schemă retorică, o epistrofă repetă cuvinte sau fraze la sfârșitul propozițiilor sau propozițiilor consecutive. Numit și epifora, epistroful este folosit pentru a pune accent pe o idee sau un punct. Termenul provine din limba greacă care înseamnă „întoarcerea”, indicând același cuvânt sau cuvintele „întoarce-te la” la sfârșitul fiecărei propoziții. Epistrofa este adesea folosită în discursuri și în poezie, dar poate fi văzută și în proză. Opusul epistrofului este anafora, care repetă același cuvânt sau frază la începutul propozițiilor consecutive.
Ca toate schemele retorice, epistrofa se bazează pe sintaxa și ordinea cuvintelor unei propoziții sau a unui grup de propoziții pentru a ajuta la evidențierea unui punct și la adăugarea interesului unei piese. În mod normal, repetarea creează o scriere neinteresantă, previzibilă și, uneori, plictisitoare și, prin urmare, ar trebui evitată. Schemele retorice care folosesc repetiția, totuși, transformă aceste puncte slabe în puncte forte. Când este folosit bine, epistrofa poate crea un sentiment de familiaritate și conexiune între piesa și public datorită predictibilității cuvintelor repetate. Acea repetiție ajută, de asemenea, să aducă un punct acasă, forțând atenția audienței asupra acestor cuvinte.
În plus, epistroful poate crea un sentiment de unitate, cuvintele repetate acționând ca un fir comun în propozițiile sau frazele în care apar. Schema joacă, de asemenea, pe ideea că ultimul lucru auzit este adesea cel mai clar amintit. Prin urmare, plasând fraza cheie repetată la sfârșitul propoziției, publicul are mai multe șanse să-și amintească acea frază cel mai clar. Deși cuvântul sau fraza cheie se repetă adesea exact de trei ori în epistrof, poate fi repetat de orice număr de ori.
Una dintre cele mai faimoase utilizări ale epistrofului din istorie este de către președintele SUA Abraham Lincoln în timpul războiului civil american, în discursul său din 1863 de la Gettysburg. În ultima propoziție a discursului, Lincoln afirmă: „Mai degrabă este ca noi să fim aici dedicați marii sarcini care ne rămâne în fața… și acel guvern al poporului, de către oameni, pentru oameni, nu va pieri de pe pământ. .” Repetarea de către Lincoln a „poporului” a subliniat scopul discursului, care nu a fost doar acela de a onora bărbații care au murit în bătălia de la Gettysburg, ci de a le reaminte cetățenilor săi că războiul civil se ducea pentru a contribui la garantarea libertății democratice asupra căreia. a fost fondată Statele Unite. Accentul pus pe „oameni” a concentrat atenția publicului asupra aspectului principal al democrației și a creat un sentiment de unitate și conexiune între audiență și ideea respectivă.