O pompă de apă de alimentare a cazanului funcționează ca un dispozitiv mecanic folosit pentru a pompa apa dintr-un rezervor de stocare într-un cazan. Apa furnizată de pompa de alimentare cu apă este necesară pentru a completa apa cazanului pierdută în timpul funcționării normale. Folosite pe majoritatea sistemelor, pompele de alimentare cu apă a cazanului folosesc un cazan pentru a furniza apă caldă pentru încălzire sau abur pentru a conduce mașinile. De obicei, aceste sisteme de alimentare cu apă funcționează automat folosind senzori din cazan pentru a porni pompa atunci când nivelul apei atinge un punct scăzut predeterminat. Pompele utilizate pe sisteme sunt de obicei de tip centrifuge acţionate de motoare electrice sau acţionate cu abur.
Sistemele de generare a apei calde si a aburului se bazeaza pe un vas de incalzire a apei inchis cunoscut sub numele de boiler pentru functionarea lor. Aceste cazane sunt in general echipate cu arzatoare care incalzesc apa intr-o serie de tuburi inchise intr-o carcasa inchisa. În acest fel, o alimentare continuă cu apă caldă sau abur este alimentată în restul sistemului. Din păcate, acest tip de sistem suferă în general o cantitate destul de mare de pierderi de apă într-o perioadă relativ scurtă de timp, ca parte a procesului de încălzire și de utilizare a energiei. Pentru a asigura funcționarea continuă și pentru a preveni supraîncălzirea și deteriorarea cazanului, nivelul apei dintr-un cazan trebuie monitorizat în mod constant și completat atunci când nivelul scade.
Această funcție este realizată cu o pompă de alimentare cu apă a cazanului, care este un dispozitiv separat utilizat pentru a transporta apa dintr-un rezervor de reținere în cazan atunci când nivelul apei scade. De obicei, dispozitive centrifuge cu o singură treaptă sau cu mai multe trepte, pompa de apă de alimentare a cazanului este antrenată de un motor electric sau acţionat cu abur. Apa extrasă din rezervorul de stocare este de obicei preîncălzită de un încălzitor de apă de alimentare înainte de a fi pompată în cazan. Acest lucru previne ca un flux brusc de apă rece să deterioreze cazanul și crește eficiența generală a sistemului. Aceste încălzitoare sunt de obicei amplasate între pompa de alimentare cu apă a cazanului și cazan.
Majoritatea sistemelor de pompare a apei de alimentare a cazanului sunt controlate printr-o serie de senzori de nivel din cazan. Când nivelul apei din cazan scade sub un punct scăzut prestabilit, pompa pornește automat și pompează apa direct în cazan până când nivelul atinge punctul de referință maxim, moment în care pompa se oprește. Acest lucru permite funcționarea în siguranță, nesupravegheată a cazanului. Majoritatea sistemelor includ, totuși, funcții de depășire manuală care permit operatorilor să completeze cazanul independent de echipamentul automat de detectare a nivelului.