O pompă de perfuzie intravenoasă este un dispozitiv medical care poate furniza o cantitate precisă de medicament în orice perioadă de timp. Aceste pompe sunt controlate de calculator și programabile de personalul spitalului; în unele cazuri, pacienții au control asupra cantității de medicamente pe care le primesc. Dispozitivul este o metodă deosebit de populară pentru administrarea medicamentelor epidurale în timpul nașterii. În ciuda nenumăratelor caracteristici de siguranță încorporate în noile modele, decesele din cauza defecțiunii dispozitivului au condus la investigații guvernamentale.
Acest tip de pompă satisface o nevoie vitală în medicina modernă: capacitatea de a furniza cu precizie orice cantitate de medicament intravenos în orice perioadă de timp. Pentru majoritatea pacienților, medicamentele intră prin corp printr-un loc IV în mână. Este posibil ca medicamentul să fie administrat direct sau să fie amestecat cu o altă soluție IV care pătrunde în corpul pacientului. Dacă pompa controlează perfuzia, medicii și asistentele se pot concentra asupra altor domenii ale îngrijirii pacientului.
Pompa de perfuzie intravenoasă este un dispozitiv programabil cu un fel de interfață cu utilizatorul. După pregătirea soluției, un medic specialist selectează cât de mult lichid trebuie să intre în corpul pacientului într-o anumită perioadă de timp. Această cantitate poate fi de până la 0.1 mililitri pe oră, o doză pe care un om nu o poate administra fără asistență mecanică. Odată ce pompa de perfuzie intravenoasă eliberează o doză de medicament, aceasta emite un semnal, cum ar fi un bip puternic.
Nașterea este un eveniment comun în care este necesară o pompă de perfuzie intravenoasă. Pompa este necesară pentru administrarea unei epidurale, administrarea de medicamente analgezice direct în coloana vertebrală. Precizia aparatului este necesară, deoarece prea multe medicamente pot complica procesul de naștere.
Majoritatea pompelor de perfuzie intravenoasă funcționează pe modelul descris în cele două paragrafe precedente. Cu toate acestea, pentru medicamentele menite să reducă durerea, un pacient poate avea un anumit control asupra cantității de medicamente pe care le primește. În cele mai multe cazuri, un medic sau o asistentă stabilește o cantitate maximă de medicamente pe care un pacient o poate primi într-o oră sau o zi. El sau ea îi dă pacientului un buton pe care să îl apese atunci când durerea este extremă. Odată ce pacientul și-a auto-administrat limita predeterminată, el sau ea nu va mai primi medicamente, în ciuda apăsării continue a butonului.
Pompele moderne de perfuzie intravenoasă au multe caracteristici de siguranță încorporate. Alarmele se activează dacă aerul este prezent în tubul IV sau dacă se dezvoltă un cheag în interiorul acului. În ciuda acestor și altor caracteristici de siguranță, pompele defectuoase cauzează răni și decese. În ultimii ani, guvernul SUA a investigat aceste probleme și a propus reglementări mai stricte cu privire la pompele într-un cadru medical.