O priză cu articulație sferică este un tip de conexiune mecanică utilizată în vehicule și alte forme de mașini. Această conexiune funcționează la fel ca priza sferică din șoldul uman. Este alcătuit dintr-o bilă rotundă sau rulment care se rotește într-o cupă sau soclu. Soclul este suficient de mic încât mingea să rămână pe loc și să nu cadă, dar suficient de mare pentru a permite bila să se rotească sau să se rotească după cum este necesar. Articulația sferică combină rezistența cu flexibilitatea și absorbția șocurilor pentru a ajuta la reducerea uzurii în multe aplicații mecanice.
Pentru a înțelege cum funcționează mufa articulată, este util să examinați o aplicație în care poate fi utilizată această conexiune. Mulți producători de mașini moderni folosesc acest tip de îmbinare pentru a conecta roțile unei mașini la osie. Un știft de rulment cu un vârf de rulment cu bile se extinde spre fiecare roată. Rulmentul cu bile este înconjurat de o priză, care are o tijă atașată la celălalt capăt. Această tijă se conectează la osiile mașinii și, de asemenea, la coloana de direcție.
Pe măsură ce șoferii conduc vehiculul, articulația sferică permite roților nu numai să se rotească dintr-o parte în alta, ci și să treacă peste denivelări sau gropi de pe drum. Fără această îmbinare, mașina ar suferi un grad ridicat de abuz de fiecare dată când ar lovi o groapă sau un alt obstacol mic. Această articulație ajută la stabilizarea vehiculului pe măsură ce roțile lovesc aceste obstacole pentru a ajuta la reducerea șocului resimțit de șofer. Prin absorbția șocurilor, mufa articulației sferice protejează, de asemenea, vehiculul și reduce uzura pieselor auto pentru a ajuta la prelungirea duratei de viață a vehiculului.
O priză cu articulație sferică poate fi găsită și în multe alte tipuri de vehicule și utilaje. Aceste conexiuni sunt utilizate în camioane și echipamente de construcții, precum și în multe tipuri de echipamente industriale și de producție. Ele joacă, de asemenea, un rol critic în sistemele de direcție și suspensie pentru majoritatea autoturismelor moderne.
Aceste îmbinări vin în două tipuri de bază, inclusiv unități sigilate și nesigilate. Unitățile sigilate sunt pre-lubrificate din fabrică pentru a reduce cerințele de întreținere pe durata de viață. Prizele sferice nesigilate necesită îngrijire de rutină pentru a ajuta la minimizarea frecării dintre bilă și priză. Dacă îmbinarea este deteriorată fără reparații, aceasta trebuie îndepărtată și înlocuită. Acest lucru necesită o unealtă specială pentru articulație sferică, care îi ajută pe utilizatori să aplice forța și cuplul adecvat pentru a îndepărta sau reintroduce bila în priză.