O procedură de mini-labirint este una dintre mai multe operații pe inimă concepute pentru a corecta fibrilația atrială. Aceste intervenții chirurgicale folosesc diverse metode pentru a crea cicatrici pe atriile inimii, creând căi de urmat de semnale electrice. Toate sunt minim invazive, ceea ce înseamnă că nu este nevoie să deschideți toracele pentru a le efectua – se fac cu endoscoape. În ciuda siguranței relative a procedurilor de mini-labirint în comparație cu operațiile pe cord deschis, acestea sunt încă operații care prezintă riscuri. Pacienții trebuie astfel să îndeplinească anumite calificări pentru a fi eligibili pentru aceste operații.
Fibrilația atrială este o neregularitate a bătăilor inimii care își are originea în camerele superioare ale inimii, care sunt numite atrii. Semnalele electrice care reglează bătăile inimii nu urmează un model normal, astfel încât mușchii din atrii tremură mai degrabă decât să se contracte în mod regulat. Persoanele care au această neregularitate nu au neapărat simptome, dar au un risc mai mare de a dezvolta alte afecțiuni, cum ar fi insuficiența cardiacă congestivă și accidentul vascular cerebral.
Procedura mini-labirint este o modificare a primei intervenții chirurgicale pe cord deschis care a fost inventată pentru a corecta fibrilația atrială: procedura Maze, care a fost creată de Dr. James Cox în 1987. El a dezvoltat o metodă de tăiere a atriilor în locuri specifice și apoi închiderea tăierilor cu sutură. Țesutul cicatricial care a rezultat nu a fost conducător, așa că semnalele electrice au fost limitate la calea pe care ar fi trebuit să parcurgă. Această procedură a fost riscantă, deoarece necesita oprirea inimii și utilizarea unei mașini de bypass, iar recuperarea pacientului s-a bazat pe suturile să se țină în mod adecvat, astfel încât inima să poată reține sângele.
Mulți medici au considerat că aceste riscuri sunt inevitabile, dar unii s-au străduit să descopere noi tehnici chirurgicale. În 2002, Dr. Adam Saltman a reușit să creeze calea necesară prin deteriorarea țesutului atrial folosind microunde țintite de la instrumente introduse prin deschideri mici pe părțile laterale ale cutiei toracice, în timp ce inima încă funcționa. Această metodă a ajuns să fie cunoscută sub numele de mini-labirint Saltman.
În 2005, Dr. Randall Wolf a creat o altă formă de procedură de mini-labirint. Mini-labirintul Wolf folosește radiofrecvența pentru a efectua ablația atrială, care este termenul pentru dezactivarea țesutului. Alte metode folosesc diferite instrumente pentru a crea labirintul pentru semnalul de urmat, cum ar fi instrumentele de congelare.
Pacienții care sunt buni candidați pentru o procedură de mini-labirint trebuie să fi fost supuși unor teste extinse pentru a verifica dacă au fibrilație atrială, mai degrabă decât un alt tip de neregularitate atrială. De asemenea, trebuie să prezinte simptome și să aibă opțiuni de tratament nechirurgical epuizate. Dacă aceste condiții sunt îndeplinite, medicul trebuie să folosească cea mai bună judecată pentru a decide dacă cazul specific al pacientului este probabil să beneficieze semnificativ de o procedură de mini-labirint.