Termenul „procedura Kasai” se referă la o procedură chirurgicală aplicată copiilor care suferă de atrezie biliară. Aceasta este o boală rară care implică o ramură a medicinei numită hepatologie, care se referă la ficatul și organele înrudite, cum ar fi vezica urinară și canalul biliar. Procedura Kasai este cunoscută și prin termenul său medical, care este hepatoportoenterostomie.
În atrezia biliară, canalul biliar, o structură în formă de tub care transportă bila necesară digestiei între ficat și prima secțiune a intestinului subțire cunoscută sub numele de duoden, lipsește sau este blocată. Boala poartă numele arborelui biliar, din care canalul biliar funcționează ca trunchi. În cazurile în care bila este blocată, persoana afectată dezvoltă retenție de bilă în ficat sau colestază. În orice caz, în cele din urmă, lipsa fluxului de bilă în tractul digestiv duce la leziuni și insuficiență hepatică sau icter, care este o îngălbenire a pielii și a ochilor. Această afecțiune este cea mai gravă în rândul bebelușilor sau sugarilor, femeilor sau persoanelor de origine asiatică și africană.
Fără tratament, atrezia biliară poate provoca moartea. Procedura Kasai este una dintre cele mai importante moduri de combatere a bolii. De obicei, medicul începe prin îndepărtarea căilor biliare deteriorate. Apoi o parte a intestinului subțire este atașată de porțiunea ficatului care drenează bila, numită porta hepatis sau fisura transversală a ficatului. Acest atașament direct la ficat restabilește un nivel considerabil al funcției fluxului biliar.
Cu cât procedura Kasai este efectuată mai devreme, cu atât prognosticul poate fi mai bun pentru pacient. Tratamentul chirurgical este de obicei efectuat în primele luni de viață ale persoanei pentru cele mai bune rezultate, în special pentru sănătatea generală a ficatului. Cercetările au arătat că aproximativ 80% dintre copii realizează un drenaj semnificativ al bilei dacă procedura Kasai este efectuată în primele 60 de zile de viață. În schimb, cu cât se efectuează hepatoportoenterostomia mai târziu, cu atât este mai puțin probabil ca pacienții să realizeze o funcție adecvată de drenaj biliar.
Procedura Kasai are partea ei de complicații. După operație, este posibil ca pacientul să dezvolte colangită și malabsorbție. Colangita, care are o rată a mortalității destul de ridicată, se referă la inflamația căilor biliare. Tipul specific de colangită care poate apărea în urma procedurii Kasai este de obicei cauzat de o infecție bacteriană numită colangită ascendentă. Malabsorbția se referă la o anomalie a absorbției nutrienților din alimente în tractul gastrointestinal, din care intestinul subțire este o componentă majoră.