În dreptul penal, un inculpat este uneori găsit vinovat de două sau mai multe infracțiuni separate în timpul unui proces. În unele cazuri, un judecător permite inculpatului să execute pedeapsa închisorii pentru toate aceste infracțiuni în același timp. Acest fenomen este cunoscut sub numele de propoziție concomitentă.
De exemplu, să presupunem că John Doe este judecat și condamnat pentru încercarea de a jefui un magazin. Să presupunem că el este găsit vinovat și de agresiune pentru că a lovit funcționarul magazinului în timpul tentativei de jaf. Judecătorul îl poate condamna la trei ani de închisoare pentru tentativă de tâlhărie și doi ani pentru agresiune. Dacă judecătorul îi permite lui John să execute această pedeapsă de închisoare ca pedeapsă concomitentă, el ar executa ambele pedepse simultan. Aceasta înseamnă că John ar petrece un total de trei ani în închisoare pentru ambele crime.
Propozițiile concurente sunt distincte de propozițiile consecutive. La fel ca o pedeapsă concurentă, o pedeapsă consecutivă poate fi emisă atunci când un inculpat a săvârșit mai multe infracțiuni. Cu o pedeapsă consecutivă, însă, un inculpat ispășește timp pentru fiecare infracțiune. Odată ce inculpatul împlinește timpul necesar pentru prima acuzație penală, el sau ea execută pedeapsa pentru a doua infracțiune.
Să presupunem că în exemplul lui John Doe de mai sus, de exemplu, judecătorul a dispus o sentință consecutivă pentru tentativa de tâlhărie și condamnările pentru agresiune. John ar trebui să execute trei ani pentru tentativă de jaf și apoi încă doi ani pentru agresiune. Cu alte cuvinte, John ar petrece un total de cinci ani de închisoare cu o pedeapsă consecutivă, spre deosebire de trei ani de închisoare cu o pedeapsă concomitentă.
În unele jurisdicții, judecătorii au libertatea de a decide dacă emit sentințe consecutive și concurente. În alte jurisdicții, statutele specifică dacă o anumită infracțiune poate fi executată sau nu consecutiv sau concomitent cu o altă infracțiune. În cazurile în care judecătorul are putere discreționară, judecătorul evaluează adesea o serie de factori pentru a determina dacă condamnarea concomitentă este adecvată. De exemplu, judecătorul poate examina antecedentele penale ale inculpatului. Un delincvent pentru prima dată poate avea mai multe șanse să primească o pedeapsă concomitentă decât un recidivant.
O pedeapsă concomitentă poate fi, de asemenea, acordată dacă inculpatul a cooperat în timpul procesului. De exemplu, să presupunem că un inculpat a fost condamnat pentru multiple acuzații legate de deținerea ilegală de droguri. Dacă inculpatul se înscrie în mod voluntar într-un program de reabilitare a drogurilor înainte de pronunțarea sentinței, este mai probabil ca judecătorul să pronunțe o sentință concomitentă. De asemenea, judecătorul poate decide să emită o pedeapsă concurentă dacă infracțiunile care au fost săvârșite sunt de natură similară.