O proteină de mielină este una dintre mai multe proteine diferite care apar în mod obișnuit cu mielina, o substanță importantă în sistemul nervos. Aceste proteine, împreună cu un amestec de alte componente chimice, conferă mielinei capacitatea de a bloca, izola și canaliza impulsurile electrice. Un corp uman sănătos produce două varietăți diferite de mielină și fiecare dintre acestea conține un amestec oarecum diferit de proteine. O deficiență a proteinei mielinei sau pierderea acestei substanțe poate provoca mai multe afecțiuni diferite care decurg din funcționarea necorespunzătoare a sistemului nervos.
Nervii din corpul uman funcționează prin trimiterea de mici impulsuri electrice de la celulă la celulă. Aceste impulsuri provin dintr-o celulă nervoasă și călătoresc pe un axon lung, care este protejat de o teacă de mielină. Pe măsură ce impulsurile electrice ajung la capătul axonului, ele sunt detectate de dendritele următoarei celule din lanțul de nervi. Acest proces permite comunicării neuronale să circule fără probleme și rapid în tot corpul.
Proteina mielinei este importantă în acest proces, deoarece cele trei soiuri principale ale acestei proteine sunt ingrediente cheie în teaca protectoare a mielinei care acoperă fiecare axon. Când mielina este prezentă de-a lungul unui axon în cantități adecvate, impulsurile electrice se deplasează fără probleme către destinațiile lor. Dacă teaca este deteriorată sau dacă echilibrul dintre lipide și proteina mielină din înveliș este aruncat prea departe, atunci impulsurile nu se deplasează eficient și pot fie să nu ajungă la capătul axonului, fie să sară accidental pentru a declanșa dendritele unui alt axon. celulă.
Cele trei soiuri principale de proteine de mielină sunt în principal responsabile pentru furnizarea formei și structurii tecii de mielină care protejează axonul. Aceste proteine pot fi considerate ca formând scheletul intern robust de care se atașează lipidele și alte molecule pentru a forma o teacă complet funcțională. În absența cantităților suficiente de proteină mielină, o teacă nu se va forma sau nu se va funcționa corect.
Se știe că mai multe afecțiuni au un impact grav asupra integrității tecii de mielină. Scleroza multiplă este una dintre cele mai cunoscute dintre acestea. În SM, propriul sistem imunitar al corpului atacă teaca de mielină. În timp, această afecțiune face ca sistemul nervos să piardă treptat capacitatea de a transmite informații în mod fiabil și precis. Acest lucru, la rândul său, poate duce atât la simptome fizice, cât și la dificultăți mentale, deoarece nervii sunt importanți atât pentru cunoașterea în creier, cât și pentru transmiterea eficientă a instrucțiunilor de la creier la diferiții mușchi ai corpului.