O râpă este o crăpătură foarte îngustă și abruptă de pe suprafața Pământului. Ravenele sunt mai mici decât văile, dar mai mari decât ravenele, deși o râpă are potențialul de a se dezvolta într-o vale, pe parcursul a mii de ani. Ravenele sunt deosebit de frecvente în zonele urbane, deși pot fi găsite și în alte părți ale lumii, și trebuie avută prudență atunci când mergeți în jurul ravenelor, deoarece părțile laterale se pot prăbuși, cauzând căderea oamenilor și rănirea.
De obicei, o râpă se formează prin procesul de eroziune și începe ca locul unui mic pârâu sau râu. De-a lungul timpului, apa poartă un șanț adânc în Pământ, care atrage apa pe măsură ce se scurge din alte locații, accelerând procesul de eroziune. În cele din urmă, o râpă poate să-și piardă fluxul sau să aibă doar un debit intermitent de apă, deoarece nu poate susține apa pe tot parcursul anului. Uneori, totuși, o râpă va avea un curs de apă pe tot parcursul anului.
Zonele urbane tind să aibă mai multe râpe decât alte locații, deoarece drenajul urban este de obicei slab, iar acest lucru favorizează formarea râpelor. Este obișnuit ca apa să se adune într-o masă mare în zonele urbane, creând un torent grăbit, deoarece nu se poate infiltra în mod natural prin sol pentru a se scurge. Pentru că apa trebuie să meargă undeva, poate ajunge să creeze o tăiere în perioadele de inundații și ploi abundente, iar aceasta se va transforma într-o râpă.
Ravenele au fost folosite istoric pentru eliminarea gunoiului, din cauza adâncimii și a laturilor abrupte. Deși această practică este în mare măsură descurajată astăzi, râpele încă tind să colecteze gunoiul, care este transportat de apa care se revarsă periodic prin ele și este aruncat de către așternușii neglijenți. În zonele urbane, organizațiile de servicii pot desemna o zi în fiecare an pentru a curăța ravenele, canioanele și căile navigabile locale, astfel încât gunoiul să nu aibă voie să se acumuleze prea mult timp.
În funcție de locația unei râpe, aceasta poate servi și ca habitat pentru fauna locală, în special în regiunile în care fauna sălbatică este sub presiune din cauza locuirii umane. Oamenii au tendința de a evita râpele, deoarece sunt dificil de navigat, iar acest lucru permite unei varietăți de creaturi să se deplaseze și să trăiască nederanjate pe site. Drept urmare, ravenele sunt uneori locuri grozave pentru observarea păsărilor și alte forme de observare a vieții sălbatice.