O gâscă este o pasăre din familia Anatidae, care include și rațe și lebede. Mulți oameni clasifică gâștele din genurile Anser și Branta drept „gâște adevărate”, pentru a le distinge de alte păsări din aceeași familie, dintre care unele au, în mod confuz, nume comune care includ termenul „gâscă”, deși nu sunt, de fapt, gâște. . Gâștele sunt abundente în întreaga lume, cu o gamă largă de specii foarte diverse.
Când distingem gâștele de alți membri ai aceleiași familii, este util să rețineți că gâștele sunt în general mai mari decât rațele, dar mai mici decât lebedele. Păsările au, de asemenea, cicuri mai ascuțiți, mai degrabă decât cicuri toci de rațe, cu gât scurt și corpuri musculoși. Unele specii de gâște pot deveni destul de mari, făcându-le foarte populare ca sursă de hrană în unele regiuni ale lumii, iar gâștele sunt, de asemenea, cunoscute pentru că sunt extrem de teritoriale, ceea ce îi face pe unii oameni să folosească gâștele ca animale de pază și de turmă.
Majoritatea speciilor de gâște sunt migratoare, căutând climat favorabil odată cu schimbarea anotimpurilor și se împerechează pe viață, deși se știe că unele gâște își divorțează partenerii. O pușcă de ouă de gâscă este de obicei mică, motivând părinții să păzească cu ferocitate cuibul și puii rezultați pentru a se asigura că au șansa de a trăi până la vârsta adultă. Ca și alte păsări din familia Anatidae, gâștele sunt foarte bune înotători și scafandri și se hrănesc cu o varietate de plante, insecte mici și alte creaturi mici.
Ca regulă generală, gâștele sunt asociate cu apa, unele specii care se află în jurul apei dulci, în timp ce altele preferă un mediu cu apă sărată. Excepția notabilă de la această regulă este rară gâscă Nene sau Hawaii, care trăiește în principal pe uscat. Gâștele Nene sunt considerate vulnerabile, iar guvernul hawaian a luat o serie de măsuri pentru a menține populația de gâscă de pe insule sănătoasă.
Unele gâște obișnuite includ Gâștele Chicot, Canada, Gri, Împărat, Zăpadă și Gâște Greylag. Gâștele sunt, de asemenea, printre cele mai vechi dintre animalele domestice de fermă și au fost crescute de generații în Europa și Asia. Multe gâște domestice sunt crescute pentru a fi deosebit de grele, ceea ce le face o sursă mai bună de hrană și, ca urmare, sunt și destul de puternice. O gâscă adultă este de fapt capabilă să rupă oase cu aripile sale puternice, iar gâștele pot lua o bucată urâtă din victimele mușcăturii, în ciuda faptului că nu au dinți.