Conceptul de vânzare de spălare implică vânzarea unui tip de garanție cu pierdere. Această acțiune va avea loc aproape de sfârșitul anului fiscal curent. Totodata, procesul va presupune achizitionarea aceluiasi stoc sau a unui stoc foarte asemanator intr-o perioada foarte scurta de timp. Conceput ca o modalitate de a crea o pierdere de capital care poate fi solicitată în declarația fiscală pentru perioada acoperită, ideea este de a compensa câștigurile totale de capital pentru anul fiscal, reușind în același timp să păstreze securitatea în portofoliul de investiții pentru utilizare ulterioară. .
De-a lungul timpului, au fost luate unele măsuri pentru a controla procesul de vânzare a spălării. De exemplu, există acum prevederi în codurile fiscale din Statele Unite și Regatul Unit care vor interzice vânzările de spălare dacă acțiunile, obligațiunile sau opțiunea sunt răscumpărate în termen de treizeci de zile calendaristice de la vânzare. Acest lucru este valabil chiar dacă perioada dintre vânzare și răscumpărare are loc la sfârșitul și începutul a doi ani fiscali. Atunci când vânzarea de spălare este interzisă, valoarea pierderii este adăugată la baza achiziției răscumpărate, o abordare care servește cu siguranță ca un efect de descurajare eficient.
În unele țări din întreaga lume, tranzacția unei vânzări de spălat nu este doar monitorizată îndeaproape, ci și considerată ilegală. Atunci când este cazul, brokerii nu vor participa la tranzacția unei vânzări de spălare, chiar dacă aceasta implică o garanție internațională. În general, vânzarea de spălare va fi considerată ilegală dacă este evident că singurul motiv din spatele acțiunii este evitarea plății impozitelor pe randamentul generat de acțiunile sau obligațiunile care sunt vândute în pierdere și ulterior răscumpărate.
Un investitor poate alege să utilizeze o vânzare de spălare pentru a face față stocurilor marginale care nu au funcționat conform așteptărilor, dar care se anticipează să se îmbunătățească în anul calendaristic următor. Un broker va aranja vânzarea în pierdere, apoi va aranja și răscumpărarea într-o anumită perioadă de timp. În toate cazurile, brokerul va lucra în perimetrele stabilite de Rezerva Federală sau de cel mai înalt nivel de autoritate fiscală și fiscală din jurisdicție.